צ'רטר תקשורת רק הציעה לקנות את כבל טיים וורנר ואת ברייט בית תקשורת, אשר תמזג את ספקי הכבלים השנייה, הרביעית והעשירית בגודלה בארצות הברית ל… ובכן, עדיין השנייה או השלישית בגודלה, אבל קרוב יותר לגודל Comcast.
כך עובד המספרים: לקומקסט יש כ 27 מיליון מנויים. אם AT&T ו- DirecTV מורשים להתמזג, היו להם כ -26 מיליון. ל- ChartWarnHouse היו בערך 24 מיליון.
אבל המספרים הם באמת סוגים של לא מהותיים בתחום הכבלים המוזר והלא תחרותי. שאלת המפתח היא באמת: איך מתנהלת התחרות? מאז שקומקסט ניסה לקנות את טיים וורנר לפני שנה, שני דברים השתנו כדי להפוך את מיזוג הכבלים למפחיד פחות - ודבר אחד התברר שצריך לעמוד בדרכו.
השינוי החיובי הגדול האחר הוא בצו החד-נייטרליות הקפדנית החדשה של ה- FCC, אשר (אם יוחזק על ידי בתי המשפט, שהוא נושא אחר לחלוטין) יכול למנוע כבל טיים וורנר ודומיו למשוך שנאנאנים כמו לגרום לשירותי טלוויזיה בכבלים שלהם לעבוד טוב יותר. מאשר קלע או אפל TV. ללא נייטרליות נטו, אני חושב שתמצאו מתחרים לשירותי הטלוויזיה הכבלים הסטנדרטיים שהושברו על ידי ספקי הכבלים עליהם הם תלויים.
אז בין מתמודדים חדשים, לבין רגולציה חכמה המונעת מכספי המפקדים לדחוף את המתמודדים החדשים, נראה שאנחנו בדרך לקיים שוק טלוויזיה רב-ערוצי תחרותי הגון במדינה הזו - דבר שאנחנו עדיין לא יכולים לומר על הפס הרחב.
עדיין מדובר בתיקון פס רחב
קו האגרוף האולטימטיבי בנושא שירות טלוויזיה מעולה הוא שאתה עדיין תצטרך להירשם לספק הכבלים שלך, מכיוון שסביר להניח שאין לך אפשרות אחרת לאינטרנט מהיר מספיק כדי לספק את שירות הטלוויזיה OTT. מה שהתברר במיזוג Comcast-TWC הוא שאסור לנו להסתכל על חברות אלה כ"חברות כבלים ", אלא כ"ספקי אינטרנט במהירות גבוהה".
זה כל כך מסובך ויקר להניח את הצינורות הפיזיים הדרושים בכדי לספק את עשרות ההופעות בחודש שבתים אמריקאים רוצים, כל תחרות הולכת להיות איטית מאוד בבואם. ספקים אלחוטיים אינם יכולים לעשות זאת - אין להם מספיק קיבולת. פיתוחי כבלים כמו RCN ניסו את הסורטה די הרבה עשרות שנים ולא הגיעו רחוק במיוחד. DSL איטי. Verizon ויתרה על הרחבת ה- FiOS. גוגל מנסה, אבל זה לאט לאט. ותעשיית ספק שירותי האינטרנט הצליחה למדי למנוע ערים ועיירות רבות להקים רשתות משלהם.
יו"ר ה- FCC, טום ווילר, קובע רף גבוה למיזוג זה: הוא רוצה ש- TWC ו- Charter יראו לא רק איך זה לא יפגע באנשים, אלא כיצד "צרכנים אמריקאים היו מרוויחים אם העסקה תאושר." זה יהיה קשה מאוד. זה בדיוק כמו עם Comcast-TWC: למיזוג של כמה מונופולים אזוריים שלא אהבו נרחב למונופול אזורי גדול יותר בדרך כלל אין תוצאות חיוביות עבור אף אחד מלבד בעלי המניות של המונופול.
עלינו לצפות שכבל טיים וורנר יניח את אותו קו השטויות שקומקסט עשה בשנה שעברה, בטענה שיש שוק פס רחב תחרותי באמריקה. כפי שהראה מחקר שלאחר המחקר ויו"ר ה- FCC הדגיש, אין פשוט.
התנאים סביב כל מיזוג פס רחב גדול במדינה זו - וכן, כולל רשתות טלפון סלולרי - צריכים להתייחס כיצד להפוך את שוק הפס הרחב לתחרותי יותר. שמעתי חבורה של תיאוריות כיצד לעשות זאת, וכולם נשמעים שווה לנסות. הגישה הימנית כוללת תקנות מקומיות ברורות כדי להקל על הקמת מגדלים והנחת כבלים בהרבה. גישת השמאל כוללת עידוד הפס הרחב העירוני כמתחרה. הגישה בהשראת הסלולר כוללת עידוד או מנדט של מפעילים וירטואליים לבצע פיגי-פיגוע ברשת הפיזית הקיימת כדי להגביר את התחרות, כמו ש- TracFone הצליחה מאוד.
בכל מקרה, מונופולי הפס הרחב הנוכחיים שלנו לא צריכים להחזיק. אם ווילר רוצה שהצרכנים ירוויחו, עלינו לשמוע כמה תנאים שיעזרו לעודד תחרות. כשנפתחת תקופת התגובה של FCC, זה מה שאנחנו צריכים להתמקד בו.
