ההליכה במוזיאון המחשבים החיים בסיאטל הייתה טיול במורד הזיכרון. ראיתי מספר מכונות ישנות, ממסגרות מחשב ומחשבי-על למחשבים אישיים, שרבות מהן החזירו זיכרונות חביבים.
המנכ"ל לת 'קרלסון הסביר שמה שמייחד את מוזיאון המחשבים החיים מאחרים - כמו המוזיאון לתולדות המחשבים המצוין בקליפורניה - הוא שרוב חלקם של "המחשבים החיים" אינם רק מוצגים, אלא עובדים, ובמקרים רבים זמינים לציבור. קרלסון אמר כי המוזיאון מבוסס על אוסף מחשבים שהקים מייסד מייקרוסופט פול אלן לפני כ- 15 שנה, ונפתח לקהל הרחב לפני כ -4 שנים.
באופן לא מפתיע, המוזיאון מדגיש מספר מכונות שהיו חשובות לקריירה של אלן, ושל מייסד שותף של מיקרוסופט, ביל גייטס. יש לו DEC PDP-10 שרץ כבר 12 שנים - אותו דגם בו אלן גייטס נהגו ללמוד תכנות בתיכון. לאחר מכן אלן השתמש ב- PDP-10 מהרווארד בשנת 1975 בכדי לכתוב את הקוד שהפך למוצר התוכנה הראשון של מיקרוסופט. (כשלמדתי בתיכון השתמשנו במסוף Teletype כדי לתקשר עם PDP-10 המשמש בשיתוף זמנים וככה למדתי לתכנת את BASIC. אבל מעולם לא הייתי מתכנת טוב כמו אלן או גייטס.)
בהמשך ראיתי את המכונה בה השתמשו אלן גייטס בכדי ליצור Traf-o-Data, מוצר התוכנה הראשון של הצמד, שהשניים הכינו כששניהם עדיין היו בתיכון. במוזיאון יש גם דגמי DEC PDP-7, PDP-8 ו- PDP-12, בין המכונות המוקדמות ביותר המשמשות במערכות שיתוף זמנים.
כמובן, ישנם מכונות רבות אחרות מאותו עידן. במוזיאון IBM 360 Model 91 (המוצג הוא לוח הבקרה). זה החזיר זיכרונות של המתנה בתור לשימוש במודל קצת יותר קדום כשהייתי סטודנט לתואר ראשון במכון הפוליטכני רנססלייר. חלק מהזיכרונות טובים, אך חלקם - ארגזי קלפים, JCL, לילות מאוחרים הממתינים כדי לגלות אם התוכנית שלך אפילו הצליחה - הם עדיין טראומטיים. ובכל זאת, רוב המתכנתים מהדור שלי למדו על מערכות IBM או DEC.
אחד משיאי המוזיאון הוא קריי 1 שהגיע מאוניברסיטת מינסוטה. במוזיאון יש גם מספר מכונות קודמות שתוכנן על ידי סימור קריי כשהיה עם Control Data Corp, כולל CDC 6500 שהמוזיאון לאחרונה סיים לשחזר.
אני אוהב מחשבים מוקדמים, וציינו שבמוזיאון יש Altair 8800 עובד, המכונה שהתחילה ללא ספק את מהפכת המחשוב האישית כשהיא רצה על כיסוי האלקטרוניקה הפופולרית של זיף דייוויס בינואר 1975 (מה שהעניק השראה לגייטס ואלן להתחיל במיקרוסופט). בנוסף, יש מספר מכונות מעט קודמות יותר כמו Kenbak-1 ו- Intel Intellec 4/40.
המוזיאון עושה עבודה טובה בהצגת מגוון המחשבים המוקדמים, כולל IMSAI 8800, Processor Technology Sol-20, Cromenco Z-80, Commodore Pet ו- Tandy Radio Shack TRS-80. שיחקתי עם רוב אלה בשלב זה או אחר, אבל זה היה ה- TRS-80 Model 1 (למעלה) שהביא את הכי הרבה זיכרונות - זה היה המחשב הראשון שלי. היו מכונות רבות אחרות שהחזירו זיכרונות חביבים, החל מ- Apple II למחשב המקורי של יבמ.
התערוכה האחרונה של המוזיאון מתמקדת באפל, וגולת הכותרת היא אפל הראשון המקורי של סטיב ג'ובס, שעבר שינוי ב- EPROM עמוס ב- Integer Basic של סטיב ווזניאק, שאיפשר לג'ובס להפגין את המכונה מבלי להעמיס BASIC מכונן קלטות חיצוני. במוזיאון אומרים שג'ובס שמר זאת במשרדו לאורך כהונתו הראשונה באפל, עד להתפטרותו ב -1985.
במוזיאון יש גם הגרסא העובדת היחידה של אפל 1 הפתוחה לקהל, וניצלתי את ההזדמנות להפעיל עליו קצת BASIC. (ראו את התצלום בראש פוסט זה.) אמנם השתמשתי במכונות אפל II וגם במכונות מאוחרות יותר של החברה, כמו רוב האנשים, מעולם לא השתמשתי באפל 1. התערוכה כוללת מגוון מכונות של אפל, מ בשנים הראשונות עד לדגמים עדכניים יחסית.
הסתקרנתי מה- Xerox Alto, תחנת העבודה המוקדמת עליה נוצרו רבים מהמושגים שאנו עכשיו כמובנים מאליהם - כולל ממשק משתמש גרפי, תכנות מונחה עצמים והעכבר. המוזיאון עוזר גם ביצירת סימולטור אלטו למחשבים אישיים מודרניים, המכונה ContrAlto.
בסך הכל, מצאתי את מוזיאון המחשבים החיים כיף גדול. זה קצת מהדרך המוכה, אבל כל מי שמתעניין במחשבים ואיך שהם התפתחו ימצא שווה ביקור.
מייקל ג'יי מילר הוא מנהל המידע הראשי בחברת זיף ברדרס השקעות, חברת השקעות פרטית. מילר, שהיה העורך הראשי של מגזין PC משנת 1991 עד 2005, כותב את הבלוג הזה ל- PCMag.com כדי לחלוק את מחשבותיו על מוצרים הקשורים למחשבים אישיים. אין ייעוץ בנושא השקעות בבלוג זה. כל החובות נשללות. מילר עובד בנפרד עבור חברת השקעות פרטית אשר עשויה בכל עת להשקיע בחברות שמוצריהן נדונים בבלוג זה, ולא תיחשף גילוי על עסקאות ניירות ערך.
