מחשב-על בקפלה, וסינכרוטרון, מראים את שאיפות ההייטק של קטלוניה

בזמן שהייתי בברצלונה לקונגרס העולמי הסלולרי בחודש שעבר, הייתה לי הזדמנות לבקר במרכז מחשבי העל של ברצלונה. יש בה את MareNostrum 3, מחשב העל הגדול ביותר בדרום אירופה. זה מתקן מעניין, ששוכן בקפלה לשעבר, ויוצר סמיכות מעניינת בין ישן לחדש. (לאחר שסיים את לימודיו במכון הפוליטכני רנססלר, הרעיון של מרכז מחשוב בתוך קפלה לשעבר החזיר כמה זיכרונות.)

MareNostrum 3 מורכב מ- 36 מתלים של מתלי מחשב iDataPlex של IBM, כאשר לכל אחד מהם 84 צמתים ממוחשבים עם מעבדי Intel Xeon E5-2670 Sandy Bridge-EP 8 ליבות, בתוספת מתלה ניהול לסך כולל של 3, 056 צמתים ממוחשבים. היא משתמשת ברשת Infiniband כדי לקשור את הכל יחד. בסך הכל יש לו 48, 896 ליבות, זיכרון של 96.62 TB, וביצועים שיא של 1.1 פטפלופים (ריבועי פעולות בנקודה צפה בשנייה), הכל עבור 1.08 מגה וואט כוח. בכדי לשים את זה בפרספקטיבה, זו כרגע מערכת המחשבים המהירה ביותר בעולם, על פי רשימת Top500 האחרונה.

בין היישומים בהם נעשה שימוש במחשב העל כוללים דוגמנות חלבונים כדי לנסות לפתח סוגים מסוימים של רפואה מותאמת אישית, דוגמנות נוזלים, חוות רוח ומיפוי כוכבים.

הדור השלישי הזה התחיל לפעול בשנת 2013, אך זהו עדות לאופן מהיר של המחשוב המתוכנן כי הוא אמור להסתיים בקיץ הקרוב, ויוחלף בגירסה הבאה שפרטיה טרם הוכרזו. חלקים מדורות מבוגרים של מחשבי-על - כולל IBM RS6000 ו- Compaq Alpha - תוחבים בפינות הקפלה כתזכורת להתקדמות הטכנולוגיה.

באזור אחר במרכז ישנם שני מתלים של מערכת שונה, חלק מפרויקט MontBlanc שנועד לבחון את היישום של שרתי ARM; המרכז מעורב בהעברת יישומים וספריות לשרת שמריץ גרסה של Red Hat Linux. המטרה היא למצוא אב טיפוס ממוחשב יעיל יותר.

במסגרת הסיור, שאורגן על ידי סוכנות הסחר וההשקעות בקטלוניה, ביקרתי גם ב- ALBA, סינכרוטרון מהדור השלישי במימון הממשלות הקטלוניות וספרד. זה ממוקם 20 ק"מ מחוץ לעיר. בסינכרוטרון מייצרים אלקטרונים במאיץ לינארי ומואצים עוד יותר במעגל, ואז מכניסים אותו לטבעת אחסון בחלל בתוך בונקר מיוחד. קרן האלקטרונים מקיימת אינטראקציה עם כוחות מגנטיים שמאטים אותה, ויוצרת אורכי גל ספציפיים של אור, מאינפרא אדום לצילומי רנטגן. קרני האור האינטנסיביות הללו מופנות לחדרי ניסוי שונים, שם האור משמש לניסויים במדעי החומרים, בפיזיקה, בכימיה ובביולוגיה מבנית. היישומים כוללים בחינת מבנה חלבונים ליישומים ביו-רפואיים ויצירת דברים כמו התגבשות שוקולד המשמש לגלידה.

ALBA, שהחלה לפעול במאי 2012, היא מתקן של 30, 000 מ"ר עם 7 קווי קרן עם אנרגיה אלקטרונית כוללת של 3, 000 מיליון אלקטרונים וולט (3 GeV). זהו אחד מבין פחות מעשרים סינכרוטרונים ברחבי העולם.

זהו קטע מודל של הסינכרוטרון; כאשר האזור הכחול משמש למיקוד הקורה, הצהוב משמש לשמירה על הקורה במרכז, והאדום סוטה את הקורה כך שקרני רנטגן נלכדות לניסויים השונים.

לסינכרוטרון בפועל יש 32 קטעים כאלה, עטופים בבונקר, שהוא למעשה מאחורי הדגם.

פארק הסינכרוטרון של ברצלונה, פארק תעשיה שמטרתו למשוך מחקר תאגידי, מוקם סביב ALBA.

הסיור נעצר גם ב- Eurecat, מרכז מחקר טכנולוגי העוסק במחקר תעשייתי בתחומים כמו צליל תלת ממדי, אוטומציה תעשייתית, רובוטיקה תעשייתית וחומרים.

מטרת הסיור הייתה להציג כיצד קטלוניה הופכת למרכז היי-טק, עם מגוון טכנולוגיות שונות, וכי הדבר משתרע הרבה מעבר לקונגרס העולמי הנייד.