תובנה בענף: יחידת טויוטה vc שמשקיעה בסטארט-אפים רובוטיים

כדי לפתור כמה מהבעיות הגדולות בעולם, יידרש חדשנות בבינה מלאכותית (AI). זו המטרה של טויוטה AI Ventures, חברת הבת סיכון מבוססת עמק הסיליקון (VC) של מכון המחקר טויוטה (TRI). טויוטה AI Ventures משקיעה בחברות המפתחות AI, ניידות אוטונומית, ענן, נתונים ורובוטיקה.

טויוטה AI Ventures פרסמה לאחרונה קריאה לחדשנות בשיתוף עם TRI, המעצימה את הגילוי המדעי באמצעות טכניקות AI ולמידת מכונות (ML). טויוטה תציע לסטארט-אפים הזדמנות להבטיח מימון VC בין 500, 000 ל -2 מיליון דולר ולעבוד עם TRI על הוכחת מושג. הפרויקט מתמקד בפיתוח טכנולוגיית מניפולציה סלולרית עבור רובוטים מסייעים כדי שיוכלו לעזור לאנשים בבית. פרויקטים עתידיים עשויים להתמקד בנהיגה אוטומטית.

PCMag שוחח עם ג'ים אדלר, המנהל המייסד של טויוטה AI Ventures, כדי לגלות כיצד החברה תניע את מימון VC וחדשנות ב- AI.

PCMag (PCM): ספר לנו על העבודה שלך כדי להביא מודלים עסקיים חדשניים לשוק.

ג'ים אדלר (JA): אנו ממוקדים להביא לשוק טכנולוגיה משבשת ומודלים עסקיים חדשניים על ידי מעורבות בקהילת ההפעלה. אנו רוצים לעזור לחברות סטארט-אפ אלה, לראות כיצד הם מתפתחים ולראות את הגישות המעניינות הללו משתלבות בחיינו. זו הסיבה העקרונית לכך שאנחנו מעורבים בעבודה זו.

אנחנו קרן ה- VC העצמאית הראשונה של טויוטה. אנחנו חברה בת של TRI, ואנחנו קרן של 100 מיליון דולר. בדיוק חגגנו יום השנה לשנה ב 11 ביולי. השקענו בחברות AI, נתונים, ענן, אוטונומיה ורובוטיקה. אנו פועלים להתאמה עם חברות ההפעלה שלנו ומשקיעינו המשותפים. אנו באמת רואים את הצלחת היזם כהצלחה שלנו, ואם הם מצליחים בשוק, אז נצליח.

PCM: מה המפתח להצלחה כשאתה מחפש להשקיע בסטארטאפים?

JA: היכולת שלנו לבצע 13 עסקאות בכמה חודשים היא עדות לעובדה שחשוב שנתמודד מהר ולא נהיה פזיזים. אנחנו רוצים עסקאות טובות, אבל תמיד יש חילוף בין מהירות לאיכות. אם אתה מחכה להיות בטוח מדי בהשקעה, לעתים קרובות אתה מתגעגע אליו או מאבד אותה. אבל אם אתה הולך מהר מדי, אתה יכול בסופו של דבר לאבד איכות על ידי לא להיות זהיר כמו שאתה צריך להיות. אנו מנסים להשיג איזון זה, שבתעשיית הרכב קשה. לטויוטה, ברור, זה קשה, אבל הייתה לנו הנהלה עליונה נהדרת שבאמת נתנה לנו את המושכות לבצע במשימה הזו.

PCM: אז איך אתה בעצם קשור לאיזון המהירות והאיכות?

JA: אני חושב שהיה לנו המותרות להיות חברה בת של TRI. אנו עובדים איתם בהרבה דרכים שונות. זה אכן עוזר לנו להיות מהירים אך גם זהירים, ולחייג אל הידית הזו כדי למצוא את האיזון הנכון בין השניים מכיוון שלעולם לא תמצאו אותה בדיוק. או שאתה הולך מהר מדי או שאתה נזהר מדי, כך שזה איזון מתמיד.

PCM: ספר לנו על קריאת החדשנות של טויוטה AI Ventures. איך זה יקדם את שוק ה- AI? מה הקריטריונים שלך למצוא משהו שהוא חדשני באמת?

JA: זה יצא מ- TRI. רצינו לדרבן חדשנות ולעודד אנשים שאינם עובדים כרגע במרחב לקפוץ לתוכו. אם הם חושבים על סטארט-אפ, עליהם לשקול להקים חברה סביב זה. מבין החברות שנמצאות בתיק ההשקעות שלנו עד כה, SLAMcore הסתובבה מחוץ לקיסרי הקולג 'בלונדון ומאי מוביליטי הוקמה מאוניברסיטת מישיגן.

ראינו שחברות חדשניות באמת יוצאות מהאוניברסיטאות, אבל אנחנו לא חושבים שזה רק תחום האוניברסיטאות. אני חושב שיש הרבה אנשים יצירתיים המתחפשים במוסכים בכל העולם. אנו רוצים ליידע אותם שרובוטים מסייעים לעזור לאנשים בבית ומחוצה לו הם הזדמנות לא ממומשת.

חשבנו שקריאה זו לחדשנות תהיה איתות ברור לקהילת ההפעלה שמה שאנחנו חושבים שהוא תחום שמגיע לו הוא הרובוטיקה בבית. אנו יודעים שזה לא הימור בטוח להכניס רובוטים לבית, אך אנו מאמינים שזה יהיה בלתי נמנע. חברות סטארט-אפ הן לרוב אלו שהמקום הראשון בוער על השביל הזה, ואנחנו חושבים שזה יהיה כאן. אנחנו רק רצינו לתת לקהילת ההפעלה קצת דחיפה גם בכיוון וגם בבירה כדי להגשים את חלומותיהם.

PCM: מהן דוגמאות לכמה חברות אחרות שמימנת שעולות לראש?

JA: אינטואיציה רובוטיקה בונה בן לוויה חברתי לאוכלוסיות מבוגרות, לגיל הזהב. להבנה כיצד רובוטים רגשיים יכולים לקיים אינטראקציה עם אנשים ביעילות. עשינו השקעה ממש מעניינת בבוקסבוט, שהיא ערימה מלאה למשלוח בקילומטר האחרון, והם גם קצת התגנבו אבל הם עושים עבודה מדהימה.

ג'ובי תעופה הוא רכב המראה ונחיתה אנכי חשמלי עבור, בעיקרון, הובלה אווירית כשירות, וזו חברה מדהימה. אין יותר דרכים להיבנות. אנו נצטרך לעבור לשמיים כדי לנוע ביעילות. אנו כמובן נרגשים מטויוטה בנוגע לניידות וההבטחה שמוניות אוויר עשויות להביא.

PCM: כיצד טויוטה AI Ventures מעניקה חונכות לסטארטאפים?

JA: העולם עמוס בהון כרגע להשקעות בסטארט-אפ. אני חושב שמה שמשקיע תאגידי יכול לעשות זה כמה דברים. האחד הוא, אל תזיק. להיות בצד ההפעלה ועזור לו להצליח כלכלית. זו עבודה אחת. אבל אז איזה ערך אתה יכול לספק מעבר להון ולוודא שאתה מתיישר עם הצלחתו?

כתאגיד אנו מבינים את הלקוחות די טוב; אנו מבינים את הדילמה של חברות סטארט-אפ רבות. וכשהייתי בצד השני של השולחן כיזם פעמים רבות בקריירה שלי, הדבר הגרוע ביותר שיזם יכול לעשות הוא לעבוד על פיתוח מוצר שהשוק לא רוצה. אימות שוק מוצרים הוא קריטי להצלחת ההפעלה. אם הם מוצאים כי שוק המוצרים מתאים ומספקים ערך לשוק שהלקוחות ישלמו עבורו, אז זה המכשול הראשוני הגדול ביותר שחברה בשלב מוקדם חייבת לנקות. ברגע שהם עושים את זה, אז הדברים מתחילים להתגלגל, הלקוחות מתחילים לצבור, ההכנסות זורמות, הרווחים באופן אידיאלי ואז החברה באמת מתחילה לנוע.

יש לנו גם צוות פלטפורמה בראשות נטלי פונסקה ליסקרדי, סמנכ"ל הפלטפורמה והשיווק שלנו, שמתמקד בגיוס ועזרה לחברות סטארט-אפ במדיניות ציבורית אם הם זקוקים לעזרה שם - בטח עם שיווק וכל תמיכה אחרת שנוכל לספק להם. אנו גם מחברים אותם לכל קבוצות טויוטה שמחפשות טכנולוגיה משבשת או דגמים עסקיים חדשניים. אנו בהחלט יכולים לעזור באימון, בחונכות, במתן שירותים ולעזור להם להתחבר ללקוחות פוטנציאליים בתוך טויוטה. אני חושב שהצלחנו להראות שאנחנו יכולים להיות שותף נהדר לחברות האלה, וזה מרגש.

PCM: איזה תפקיד ימלאו סטארטאפים בעתיד ה- AI והרובוטיקה?

JA: אנו נמצאים בתקופה המעניינת הזו בה אנו רואים הרבה טכנולוגיות בתחום ה- AI והרובוטיקה לא רק חיים בתוך המעבדה אלא בשוק, ולראות למעשה את ההשפעות החברתיות של הרובוטיקה בזמן שהיא עוברת לחיינו. זו תקופה מרתקת. קראנו על זה ברומנים מדע בדיוני וראינו את זה בסרטים במשך עשרות שנים, וכעת מתחילים לראות את המכונות האלה עוברות לעולמנו. זה יוצר כמות אדירה של ערך. היתרונות הם בעלי חשיבות עליונה, וגם האתגרים שם.

אתה רואה רבים מהסטארט-אפים האלה שמתמודדים עם השיעורים שהם לומדים מהבאת מכונות אלו לשוק, כיצד הם יכולים למנף את השיעורים האלה באופן שהם מנהלים את עסקיהם, ובסופו של דבר איך זה מעצב את החברה - במיוחד עם כלי רכב אוטונומיים. הם מעבירים אותם לכביש, ואנחנו צריכים לוודא שהם עושים זאת בבטחה. חברות סטארט-אפ הן מקום נהדר להבין קודם כל את ההזדמנויות וההשלכות בשוק להעלאת הטכנולוגיה הזו לשוק.

לדוגמה, מאי מוביליטי מנהלת שירות מיקרובוס בערימה מלאה בדטרויט. יש לו שלושה אוטובוסים במסלול וזו מערכת אוטונומית בנתיב קבוע. אבל החברה מכניסה טכנולוגיה זו לחיי האנשים כל יום. אנשים נכנסים לאוטובוס שיש בו טכנולוגיה אוטונומית, וזה מרתק לראות איך אנשים מתמודדים עם המציאות הזו. זה פשוט זמן נהדר להיות חלק מהמסע הזה.