כיצד סלל מנהל תוכנית אפולו את הדרך לנחיתה של הירח

לעיתים קרובות אני חושב שמנהלי פרויקטים הם הגיבורים הבלתי מוכנים של מהפכת הטכנולוגיה. כולם חוגגים מייסדים ומנכ"לים, וכולנו מדברים על החשיבות של קידוד נהדר והנדסה נהדרת. זה בהחלט מתאים. אך ללא ניהול פרויקטים, המוצרים והשירותים שאנו אוהבים עשויים שלא להיכנס לדלת.

שקול את התרחיש הבא:

זה עתה הפך אותך למנהל הפרויקט בתוכנית בעלת פרופיל גבוה מאוד. הגרסה הקודמת של המוצר הייתה אסון, מסוג הדברים שהופכים את העמודים הראשונים ומטילים בספק את יכולת הארגון כולו. כתוצאה מכך קודמתך הוסרה.

המוצר הוא ירח אמיתי. יש לו שלושה מרכיבים עיקריים. אחת מהן גרמה לבעיה הקודמת, אבל המהנדסים אומרים לכם שכעת הם קבועים. השנייה נראית טוב, אך לא נבדקה בעולם האמיתי. השלישית לא מוכנה.

נראה כי המתחרה שלך מתכונן להשקה.

האם אתה משגר כמתוכנן? האם אתה מתאפק, בידיעה שהמתחרה שלך עשוי לנצח אותך? או שתעלו בהשקה, בידיעה שאם זה לא יצליח סביר שתאבד את כל הפרויקט.

זה היה המצב שאדם שהכרתי מצא את עצמו בו. הוא קיבל את ההחלטה להעלות אותו, וכתוצאה מכך, שינה את העולם.

האיש היה ג'ורג 'לואו, והפרויקט לא היה רק ​​ירח - ירח, זה היה הירח - ירח.

באפריל 1967, לוב, נכנס לתפקיד מנהל משרד תכנית החללית אפולו (ASPO), בעקבות השריפה ב- 27 בינואר במהלך מבחן של אפולו 1 שהרג את האסטרונאוטים רוג'ר צ'אפי, גאס גריסום ואדוארד ווייט. יליד אוסטריה, Low היה מהנדס אווירונאוטיקה שהצטרף לארגון קודמו של נאס"א בשנת 1950, הפך לראש מטסת החלל המשומרת בנאס"א בבירה, ואז הפך לסגן מנהל במרכז החללית המשומרת ביוסטון. לאחר השריפה, לוב השתלט על עבודת ניהול חללית אפולו - ככל הנראה לאחר שמספר אחרים דחו אותה - ואז פעל לשפר את אופן ניהול חללית, כולל הקמת לוח בקרת תצורה לפיקוח על שינויים טכניים ב מערכות אפולו מורכבות מאוד, במטרה להפוך את הדברים לבטוחים יותר.

"מיוני 1967 ועד יולי 1969 נפגשנו 90 פעמים, שקלנו 1, 697 שינויים ואישרנו 1, 341", אמר לואו. "קרענו את מודול הפיקוד - ממש כל 2 מיליון החלקים - ואז הרכבנו אותו מחדש כמו שרצינו שיהיה."

בשלב זה התוכנית הייתה לבחון את משימת האפולו המאוישת הראשונה (המכונה גם פנים שליחות C, לימים אפולו 7) את מודולי הפיקוד והשירות. אחריו יבואו משימות אחרות לבדיקת מודול טיול הירח או LEM (המכונה משימה "D"), לבדוק את שלושת המודולים יחד במסלול כדור הארץ הגבוה (משימה "E"), ואז לבצע מסלול ירחי ואז סוף סוף נוחת על הירח בסוף 1969 - המטרה שהציב הנשיא קנדי.

באביב 1968 כתב לו תזכיר - אותו כינה "007" על שם ג'יימס בונד - למנהל הטיסה כריס קראפט, והציע כי יהפכו את אחת ממשימות אפולו המתוכננות ("E") למעוף מסלולית ירחי במקום גבוה טיסה במסלול כדור הארץ, משהו עליהם דנו.

הבעיה הייתה שה- LEM פשוט לא היה מוכן בסוף 1968, מכניס את כל לוח הזמנים לסכנה.

לוא יצא לחופשה לקריביים בסוף יולי, וחזר עם תוכנית חדשה. ב- 5 באוגוסט הוא התחיל לנסות לשכנע את קראפט, מנהל החללית המשומרת בוב גילרוט, מנהל משרד טיסות החלל המשומרת ג'ורג 'מולר, מנהל האסטרונאוט דיי סלייטון, ומנהל נאס"א ג'יימס ווב בתוכניתו, שהייתה למעשה לשנות את ה- "D" ו- משימות "E". אפולו 7 אמור היה להשתמש ברקטה של ​​סטורן IB, ולכן מה שהציע פירושו היה לקיף את הירח במשימה המאוישת הראשונה להשתמש ברקטת סטורן V, ורק החללית המאוישת השנייה של אפולו.

התוכנית החדשה הזו - שנודעה פנימית כ- "C-prime" - התמודדה במקור עם אופוזיציה פנימית כלשהי, אולם בסופו של דבר, Low נשאה את היום.

סליטון שוחח עם פרנק בורמן, שהיה אמור להיות מפקד המשימה "E" של מסלול כדור הארץ הגבוה, שהיה אמור להיות אז בערך 9 חודשים; והביא אותו להסכים לתוכנית החדשה שתיקח אותו, טייס מודול הפיקוד ג'ים לאוול, וטייס מודול הירח ביל אנדרס, לירח תוך 16 שבועות בלבד.

זה אושר רשמית והוכרז בנובמבר בתור אפולו 8, שהושק ב- 21 בדצמבר 1968, והגיע לירח ב24- בדצמבר. ללא מודול ירחי, אנדרס שימש כצלם הראשי, כולל צילום תצלום Earthrise האייקוני.

זו הייתה הפעם הראשונה שבני אדם ברחו ממסלול כדור הארץ, וזה סלל את הדרך לניל ארמסטרונג, באז אלדרין ומייקל קולינס לקחת את אפולו 11 לירח.

כמובן, הכל יכול היה להיות אחרת. כפי שצ'רלס מוריי וקתרין בולי קוק מציינים בהיסטוריה שלהם של התוכנית אפולו :

"שמונה-עשר חודשים אחרי השריפה, ג'ורג 'לואו שכנע את נאס"א לעשות את הצעד הנועז של שליחת אפולו 8 לירח בטיסת circumlunar, והגיע לירח בערב חג המולד, 1968. שי היה נלחם בהחלטה - סיכון גדול מדי. אך זו הייתה הצלחה מבריקה ובכל זאת, נניח שהתאונה שתתרחש באפולו 13, כאשר מיכל החמצן התפוצץ, התרחשה במקום זאת באפולו 8. אפולו 13 השתמש במודול הירח שלו כסירת הצלה כדי להחזיק את הצוות בחיים במהלך לחזור לאדמה. לאפולו 8 לא היה מודול ירחי. צוות אנשי אפולו 8 היה מת כשהחללית הגיעה לירח בערב חג המולד, וג'ורג 'לוא ייזכר כאיש שלקח סיכוי מטורף רק כדי להגיע לירח בתאריך יעד שרירותי."

כל המעורבים בפרויקט ידעו שיש סיכונים. סיפור אחד מספר כי קראפט אמר לאשתו של פרנק בורמן, סוזן, כי הייתה ירייה של חמישים וחמישים של המשימה בהצלחה (וכי הוא ולו חישבו למעשה את הסיכויים ליעדי המשימה שהושגו ב -56 אחוזים). ובכל זאת, ללא יכולתו של Low כמנהל פרוייקט - לא רק הנועזות שבחירותיו אלא הכישורים שלו להחזיר את תוכנית אפולו למסלול אחרי השריפה ההרסנית - אפולו 8 מעולם לא היה קורה בשנת 1968, ולא היינו חוגגים את חמישים שנה לנחיתה של הירח השבוע.

• לגו מכבד יום השנה ה -50 לנחיתה של ירח עם אפולו 11 סט לגו מכבד יום השנה ה -50 לנחיתה של ירח עם אפולו 11 סט
• Moon Mania: 8 משחקי הירח הגדולים בכל הזמנים Moon Mania: 8 משחקי הירח הגדולים בכל הזמנים
• 1 מכל 10 אמריקאים לא מאמינים כי נחיתת הירח באמת קרתה 1 מכל 10 אמריקאים לא מאמינים כי נחיתת הירח באמת קרתה

לוא פרש מנאס"א בשנת 1976, והיה לנשיא המכון הפוליטכני רנססלייר, אלמא מאטר שלו. תוך כדי ניהול שם עיתון הסטודנטים, היו לי פגישות קבועות איתו, ותמיד התרשמתי מהחזון שלו, מהיכולת שלו ומכמה שהוא היה נגיש. הוא נראה חכם מאוד, ובאופן מפתיע שקט. הוא נפטר בשנת 1984.

(שימו לב שקראתי לראשונה את סיפור ההחלטה של לוא ב- Rocket Men מאת רוברט קורסון; אחת הגרסאות הטובות ביותר של המשימה מנקודת מבטו של האסטרונאוט היא אפולו 8 מאת ג'פרי קלוגר; ואפולו של מוריי וקוקס הוא אולי הספר המפורט ביותר קראתי בנושא.)