פייסבוק, גוגל רוצים לחבר את המיליארד הבא (ולעשות כסף) | אוואן דשבסקי

בעוד העיתונות הטכנולוגית אובססיבית לגבי הסלואים האחרונים במירוץ החימוש המתמשך בין יצרני מכשירי המרפק, הייתה תחרות שקטה יותר - אך יש להניח - חשובה יותר - בצד השני של הספקטרום הכלכלי.

בשנים האחרונות רואים את כל שחקני הטק הגדולים העוסקים ב"מירוץ לתחתית "- כלומר, מירוץ לייצור מכשירים ושירותים זולים יותר המותאמים ישירות לצורכי העולם המתפתח. רבים מהמאמצים הללו משווקים כטבעיים אלטרואיסטיים בלבד (ובטח שזה חלק ממנו). עם זאת, התאגידים העוסקים בעשייה זו בוודאי מודעים לפוטנציאל הכלכלי שמגיע לשרת "המיליארדים העולים".

בעוד שחלק גדול מאוכלוסיית כדור הארץ נותרה מחוץ לעידן המידע (אם לא בעידן התעשייתי), הם משוטטים לעידן הדיגיטלי דרך האינטרנט הנייד. הסיבה לכך היא שהטכנולוגיה הסלולרית אינה תלויה בהנחת התשתית המסובכת והיקרה הדרושה, למשל, להביא לכל בית קו טלפון או חיבור אינטרנט קווי. התוצאה: מיליארדי אנשים מזנקים לעולם המודרני. וביג טק שמחה יותר מדי לקבל אותם.

במקרה העניין: בעוד שתשלומי הנייד רק מתחילים לתפוס בארה"ב, 68 אחוז ממשתמשי הטלפונים בקניה משתמשים באופן קבוע בפלטפורמות כמו ה- M-Pesa של Vodafone - המאפשרת למשתמשים לשלוח ולקבל כסף באמצעות מכשירי טלפון - כדי לעסוק במסחר. תשלומים ניידים מהווים כיום 43 ​​אחוז מסך התפוקה הכלכלית של המדינה. קחו בחשבון שהכל קורה באזור שבו פחות מ -25 אחוז מהאנשים אפילו יש חשבון בנק.

הניתוק כאן הוא שמיליארדי המשתמשים המחוברים זה עתה מייצגים שוק בלתי מנוצל עצום שיכול בסופו של דבר להיות שווה טריליוני דולרים. ואף אחד לא מודע יותר לפוטנציאל הזה מאשר קברניטי התעשייה בעמק הסיליקון.

בדיוק בגלל זה ראינו מירוץ ליצור מכשירים זולים וזולים יותר המשתמשים פחות ופחות כוח מחשוב כדי להתחבר.

Internet.org, העמותה בראשות פייסבוק, רודפת מספר יוזמות שמטרתן לחבר מיליארדי משתמשים חדשים. החברה מתכננת להשיק צי של מל"טים המונעים על ידי השמש אשר יקרינו את האינטרנט ישירות לשטויות עצומות של משתמשים למטה. באופן מיידי יותר, החברה עובדת עם טלקום מקומי בדרום אסיה בכדי לספק אינטרנט חינם לכל מי שיש לו סמארטפון. התפיסה היא שהאינטרנט החינמי הזה יהיה מוגבל בהחלט למספר שירותים שנבחרו מראש (למשל, ויקיפדיה, מדיה מקומית וכמובן פייסבוק). לאחר מכן משתמשים יכולים להחליט לרכוש מנוי באמצעות הטלקום כדי לגשת לאינטרנט המלא.

מול ההאשמות כי התוכנית שלהן מפרה את מנהלי הניטרליות הרשתית (יחד עם כמה חברות הודיות שנשרו לחלוטין), הסכימה Internet.org לפתוח את מערך האינטרנט החינמי לכל אתר ושירות כלשהו - שניתנה הם יצרו גרסה שהוגבלה בהחלט בתכנית שלה רוחב פס. (אם כי חלק מהמבקרים נותרים לא משוכנעים). לאחרונה, פייסבוק יצרה גרסת "לייט" של אפליקציית האנדרואיד שלה המשתמשת ברוחב פס מוגבל, והיא נוצרה במיוחד עבור משתמשים הגישה לפלטפורמה בשווקים מתפתחים.

אמנם צוקרברג ושות 'עוסקים בוודאי בהבאת אנשים נוספים ברשת, אך הם לפחות מודעים למחקרים באסיה שגילו שמשתמשי פייסבוק רגילים שם אפילו לא מבינים שהם משתמשים ב"אינטרנט ". מבחינת אותם משתמשים, פייסבוק אני באינטרנט. ואיזו חברת טק לא תרצה את נציג זה ?

לאור מידע זה, ההחלטה של ​​גוגל להשיק את לון הפרוייקט שלה - שמשתמש בצי בלונים בגובה רב כדי לקרן את האינטרנט למשתמשים - מקבלת מימד חדש. אף חברת ביג טק לא רוצה לסמוך על חברה אחרת שתהיה שומרת הדלת של מיליארדי משתמשים.

התחרות כולה מזכירה לי את הסצנה בתכנית HBO עמק הסיליקון בה מנכ"ל הגרסה הבדיונית של גוגל נוזף בתחתונים באומרו "אני לא רוצה לחיות בעולם שבו מישהו אחר הופך את העולם למקום טוב יותר יותר טוב מאיתנו."

לפחות המלחמה הזו אינה לגמרי משרתת את עצמה. חברות אלה בסופו של דבר יביאו מיליארדי אנשים לרשת, ולאנשים האלה לא ממש יהיה אכפת מה או מי השיג אותם שם.