עם עסקת פולקסווגן, חלומותיה של מכונית הנהיגה העצמית של אפל מתכווצות

עד לפני שנתיים, רוב המשקיפים בתעשייה (כולל שלך באמת) היו משוכנעים שאפל בונה מכונית בנהיגה עצמית. וכמו בקטגוריות מוצרים אחרות שהחברה האייקונית נכנסה אליה, ככל הנראה אפל תשבש ואולי תשלוט בתעשיית הרכב.

בזמן שגוגל הוציאה בפומבי את תוכנית המכוניות שלה בנהיגה עצמית בשלבים מדודים, הדיווחים סיננו כי אפל החשאית המפורסמת ריכזה צוות גדול של כישרונות כדי לעבוד על מה שנקרא Project Titan, שכרה (ושויכה) מהנדסי רכב בעלי פרופיל גבוה., ולחץ על הונצ'ו לשירותה לשעבר, בוב מנספילד, לשירות במאמץ האוטונומי לרכב.

אינדיקטורים אחרים לפיהם אפל שפכה את המשאבים הרבים שלה לפרויקט טיטאן הגיעו מהחברה שמאבטחת מגרש בדיקה פרטי לא הרחק ממטה עמק הסיליקון שלה וקבלת היתר לבדיקת מכוניות לנהיגה עצמית בקליפורניה. מנכ"ל אפל טים קוק אפילו עשה טיול למינכן כדי להיפגש עם פליז ב.מ.וו, ומנהלי אפל נסעו ללייפציג לחזות בטכניקות הייצור של BWM ממכונית חשמלית i3 שלה.

בהמשך הדיווחים נמסר כי אפל עברה לספק פלטפורמה וטכנולוגיה טכנולוגית למכוניות אוטונומיות. על פי הדיווח ב"ניו יורק טיימס ", חלומות הנהיגה העצמית של החברה הצטמצמו למשהו הרבה יותר יומיומי: עסקה עם פולקסווגן כדי להמיר את הטנדרים החדשים של יצרנית המכוניות T6 Transporter למעבורות אוטונומיות עבור עובדים בקמפוס החדש של אפל בקופרטינו, קליפורניה.

העיתון מדווח גם כי אפל פנתה לפולקסווגן לאחר ש"ביטתה "על ידי ב.מ.וו ומרצדס בנץ, על פי בחירותיה מספר 1 ו- 2 - מה שהופך את הניתוק של אפל-פולקסווגן למצב נואש עוד יותר.

פולקסווגן ואפל לג

פולקסווגן התנדנדה כמובן משערוריית דיזלגייט שהגיעה לשיאה מוקדם יותר החודש עם המנכ"ל לשעבר של החברה, מרטין ווינטרקורן, שהואשם בארה"ב בארבע עבירות בעקבות הודאתה של פולקסווגן כי רימה במבחן הפליטה של ​​ה- EPA. ועל אף חטיבת האאודי שלה, פולקסווגן עומדת מאחורי יצרני רכב אחרים בפיתוח מכוניות בנהיגה עצמית ויכולה להשתמש בחלק מהברק של אפל.

אפל מפגרת גם בפיתוח טכנולוגי אוטונומי בהשוואה לאחרים. ה"טיימס " מפרט את שינויי הכיוון וחוסר המיקוד הכללי מצד אפל שנמתחת לאחור כאשר פרויקט טיטאן נחשף לראשונה בשנת 2014. והוא מתאר את עריקתם של מאות חברים בפרויקט טיטאן בגלל מורל נמוך.

הסיפור אומר גם כי אפל נדחתה על ידי ב.מ.וו ואז מרצדס בנץ מכיוון שחברת הטק השולטת לשמצה ננעלה קרניים עם יצרניות הרכב לגבי מי שישמור על השליטה ב"חווית הלקוח "ובנתונים. אפל נפגשה גם עם ניסאן, יצרניות הרכב הסיניות BYD Auto ועם יצרנית מכוניות הספורט הבריטית מקלארן, אך "אף אחת מהשיחות לא הביאה לעסקה מכיוון שאף אחת מהן יצרנית הרכב לא ששה לוותר על השליטה באפל או שאפל החזיקה מעמד לשותף אטרקטיבי יותר, "אמרו הטיימס .

יחד עם התפתחותה של אפל בכל הנוגע לטכנולוגיה לנהיגה עצמית, הסיפור הגדול יותר היה ההבנה של עמק הסיליקון כי ייצור מכוניות מסובך בהרבה מבניית תוכנה או מוצרי אלקטרוניקה. רק תשאלו את גוגל, שגזל את תוכניותיה לבנות מכוניות, או שקלו את בעיות הייצור המתמשכות של טסלה.

גוגל, כיום תחת המותג Waymo, בוחנת בהצלחה צי של מיני-נגנים של קרייזלר פסיפיקה, ולאחרונה התקשרה עם יגואר עם עסקת רכישת 20, 000 רכבי שטח של I-Pace והכניסה אותם לשירות כמוניות רובו. ולמרות ריבוי הגיליונות והאגו של אלון מאסק, טסלה מוציאה מכירת מותגי מכוניות יוקרה מסורתיות בשווקי מפתח.

נכון לעכשיו, מאמציו של אפל הצטמצמו לעבודה עם פולקסווגן על התעבורות האוטונומיות הללו. ולדברי הניו יורק טיימס , אפילו זה "מאחורי לוח הזמנים וצורך כמעט את כל תשומת הלב של צוות המכונית של אפל." עד כדי הפרעה ודומיננטיות.