מדוע אנו מנהלים משרד, לא 1-2-3 (ואיך זה עשוי להשתנות)

סוף השבוע הזה צוין 30 שנה לשחרורו של לוטוס 1-2-3, כאשר היום מציין את תאריך הספינה הרשמי של מיקרוסופט אופיס 2013. העובדה שבדרך כלל, למשתמשים עסקיים כבר לא אכפת מ 1-2-3, ו כמעט כולנו מריצים את Office גרמו לי לחשוב מדוע תוכנה ארגונית מסוימת הופכת להיות סטנדרטית ופשוט מה שנדרש כדי לשנות סטנדרטים.

לוטוס 1-2-3 לא היה "יישום הרוצחים" הראשון; זה אפילו לא היה הגיליון האלקטרוני המודרני הראשון. הכבוד הזה מגיע ל- VisiCalc, שאותם יצרו דן בריקלין ובוב פרנקסטון במקור עבור ה- Apple II. VisiCalc הייתה התגלות - דרך שונה לחלוטין ליצור תקציבים ותוכניות ממה שמישהו עשה בעבר. VisiCalc הועבר לפלטפורמות אחרות ועד מהרה היו גיליונות אלקטרוניים אחרים, ובראשם SuperCalc של Sorcim ו- Multiplan של מיקרוסופט. (זכור שזה היה בעידן שלפני פטנטים על תוכנה; לעתים קרובות אני תוהה איך עולם התוכנה היה שונה אילו היו פטנטים של VisiCalc.)

גיליונות אלקטרוניים אלה הועברו לפלטפורמות רבות ומגוונות, אך באופן בסיסי הייתה אותה התוכנית בכל אחת מהן. הם פעלו טוב יותר עם מעבדים מהירים יותר ויותר זיכרון, אך לא ממש השתנו. כשיצא מחשב האישי של יבמ בשנת 1981, VisiCalc היה זמין.

אבל למחשב של יבמ היה יותר זיכרון, ובמובנים מסוימים גרפיקה טובה יותר מדור המכונות הקדום. זה הציג הזדמנות לעשות יותר ממה שגיליונות האלקטרוניים הקודמים עשו. בתקופה זו, תוכנה לאמנויות, החברה בריקלין ופרנקסטון שנוצרו לפיתוח VisiCalc, ותוכנה אישית, החברה ששווקה אותה, התחלפו. מיטש קפור, שהיה מנהל פרויקטים בחברת תוכנה אישית, היה לו חזון לתוכנה שתעשה הרבה יותר. בתחילת 1983, יחד עם הסופר ג'ונתן סאקס, הוא שיחרר את לוטוס 1-2-3 עבור ה- PC-DOS של יבמ. בנוסף לביצוע פונקציות הגיליון האלקטרוני, 1-2-3 היו גם פונקציות גרפיות בסיסיות ויכולת לעבוד עם בסיס נתונים מבוסס טבלה (תכונות של גיליונות אלקטרוניים מאז ועד היום). זה היה גם קל יותר לשימוש, ו"פקודות החתך "שלו -" / "ואחריהן מכתב - הפכו לסטנדרט. בנוסף, זה מאפשר למקרואים המאפשרים למשתמשים בגיליון אלקטרוני ובמפתחי צד ג 'להאריך את התוכנית באמת. בקיצור, זה היה הרבה יותר חזק, והוא הפך מהר מאוד למוצר החובה עבור מחשב ה- IBM.

אז מדוע Microsoft Excel, ומאוחר יותר Microsoft Office, החליפו את זה? יש הטוענים כי הסיבה לכך שמיקרוסופט יצרה את סביבת Windows והקשר של Office ל- Windows העניק לה כמוביל בלתי-עביר. אך למרות שקשר זה היה ללא ספק חשוב, הייתי טוען שהניסיון של שתי החברות בכתיבת תוכנה למקינטוש היה חשוב לא פחות.

כשיצא המקינטוש בשנת 1984, הובלטו שלושה ספקי תוכנה של צד שלישי: Lotus Development Corp., Microsoft ו- Software Publishing Corp. (שנודע בזכות ה- pfs: מסד הנתונים של הקבצים). באותה נקודה, המוקד הגדול בענף היה "תוכנה משולבת", כאשר ספקים רבים לקחו את השיעור מההצלחה של 1-2-3 כי המשתמשים רצו תוכנות שביצעו יותר מהמשימות העסקיות האופייניות. אפילו ב- DOS, Lotus שיחררה גרסה בשם Symphony, שהוסיפה עיבוד תמלילים והייתה לה ריצה די טובה.

ב- Mac, Lotus לקח את מושג התוכנה המשולב ורץ איתו, ויצר תוכנית בשם Jazz (ובהמשך גרסה בשם Modern Jazz) שכללה את כל התכונות של 1-2-3, בתוספת עיבוד תמלילים, כמו סימפוניה, בתוך ממשק משתמש גרפי. אבל זה היה רחוק מדי לפני זמנו; המק פשוט לא יכול היה להתמודד עם זה. במקום זאת, מיקרוסופט יצאה בתחילה עם תוכניות עצמאיות כמו Multiplan, Chart ובסופו של דבר Word. לאחר מספר שנים (בשנת 1985) יצאה הגרסה הראשונה של אקסל. בפיתול הגורל, גרסה זו של אקסל הייתה קרובה יותר בתכונות ל 1-2-3 מכל מה שהיה ללוטוס. לוטוס ג'אז היה שאפתני יותר, אך אקסל עבדה והפכה במהרה לתקן המק.

למיקרוסופט לקח עוד כמה שנים לצאת עם גרסת Windows של אקסל, ואפילו זה לא היה להיט מיידי, מכיוון שהשוק התואם למחשב לא עבר ל- Windows עד תחילת שנות התשעים. אך בעוד שגם לוטוס וגם מיקרוסופט עשו גרסאות חלונות וגם מערכת הפעלה / 2, מיקרוסופט נראתה מחויבת הרבה יותר לחלונות, וזה הראה במוצרים.

מיקרוסופט שיחררה את Word עבור Windows בשנת 1989, והגרסה הראשונה של Office for Windows (ששילבה את Word, Excel ו- PowerPoint) יצאה בסתיו 1990. רק כמה שנים אחר כך, היישומים האישיים התחלתי באמת לשתף רכיבים ולעבוד טוב במיוחד. בסך הכל, ההצלחה של Windows עזרה ל- Office, ו- Office סייעה ל- Windows. עד שיצאו חלונות 95 ו- Office 95, שניהם היו סטנדרטים, ובשלב זה, לוטוס התמקדה יותר במוצרי הדואר והתוכנה הקבוצתית של Notes, ולוטוס פיתוח נמכרה ל- IBM בשנת 1995.

מאז ועד היום כמעט כל עסק מרכזי עבר סטנדרטיזציה ב- Microsoft Office.

אז מדוע הייתה כל כך מעט תחרות? בחלקו, מכיוון שאופיס הפכה לסטנדרט עם תאימות מסמכים. אמנם היו הרבה מעבדי תמלילים שיכולים לקרוא קבצי Word (רובם מסתדרים מצויין עם טקסט, אם כי יש הבדלים בעיצוב), אבל באמת אין תחליף ל- Excel, מכיוון שכל כך הרבה אנשים מפעילים פקודות מאקרו שפשוט לא פועלות בגיליונות אלקטרוניים אחרים.

מה יידרש כדי להחליף את אקסל, או את אופיס באופן כללי? אני לא חושב שהמחיר חשוב כל כך מכיוון שעבור עסק טיפוסי, עלות Microsoft Office, כ 100 $ לעובד לשנה, היא הרבה פחות מעלות ההכשרה מחדש. אז סביר להניח שהוא ייקח פלטפורמה חדשה, או סגנון עבודה חדש שעושה את ההבדל. במשך שנים זה לא קרה, אך כעת אנו רואים כמה אפשרויות.

נראה כי יישומי משרדים מבוססי אינטרנט, ובמיוחד Google Docs, הולכים ומצטברים, במיוחד בשוק הממשלתי והחינוך הרגישים למחיר. מה שנראה באמת משכנע בפלטפורמה הוא כיצד משתמשים יכולים לגשת למסמכים מכל מחשב, ויכולים יותר לשתף פעולה עם אחרים. מיקרוסופט מציעה תכונות דומות עם Office 365, אך נראה שהיא משחקת את ההדבקה.

כמובן, חלונות מתמודדים כעת עם תחרות רבה יותר מאי פעם - במיוחד עם טאבלט ה- iPad וה- Android - וזה עשוי להתרחב גם ל- Office. עבור ה- iPad, אפל דחפה את חבילת ה- iWork שלה, בעוד ש QuickOffice (כיום בבעלות גוגל) ו- Docs to Go של Dataviz (כיום כנראה בבעלות יצרנית BlackBerry Research in Motion) תומכים בפלטפורמות מרובות. היו הרבה שמועות על כך שמיקרוסופט אופיס הגיע לפלטפורמות הללו, אך עד כה ראינו ממש את גרסת האינטרנט פועלת בדפדפן ובגרסת OneNote.

שוב, בגלל חששות תאימות, אני לא בטוח ששום דבר יחליף את Office (ובמיוחד את Excel) בארגון בכל עת בקרוב. ועדיין, הפלטפורמות החדשות הללו מספקות את האיום הגדול ביותר שראה משרד זה מזה שנים.