שרתי הזרוע מכוונים לשווקים חדשים

בזמן האחרון שמענו קצת יותר על שרתים המבוססים על מעבדי ARM, סוג המעבדים (או לפחות אותה ארכיטקטורה כמו המעבדים) שמריצים טלפונים, טאבלטים ומכשירים דומים בעלי הספק נמוך כיום.

הרעיון קיים כבר שנים - חברות מדברות על זה ואפילו מציגות מוצרים מזה מספר שנים - אך כעת נראה שהוא מתקרב למציאות. מערך ההוראות של ARM 64 סיביות, המכונה ARM v8, הוא כעת אמיתי ומספר ספקי השבבים עובדים על שבבים על בסיס זה, או באמצעות ליבות ARM משלהם או ליבות קנייניות משלהם. אני מצפה שנראה מגוון שבבים של 64 סיביות שמכוונים לשוק "מיקרו-שרת" במהלך השנה הבאה. לפני מספר שבועות, בוועידת ה- Open Compute, שמענו פרטים על ה- X-Gene 3 מ- Applied Micro (סטארט-אפ שמדבר כבר שנים על שבבי שרת ARM) ומ- AMD, שיצר זה מכבר שבבי שרת על בסיס ארכיטקטורת x86 והיא פרסמה כעת פרטים על השבב הראשון שלה מבוסס ARM, שצריך להתחיל לדגום בחודש הבא.

זהו שינוי גדול מלפני כמה שנים, כשהתחלנו לראות שבבי ARM של 32 סיביות בשרתים. השרתים הראשונים שכאלה, שהתבססו על שבבים כלליים יותר של חברות כמו מארוול, לא השפיעו רבות, וכמה מהחברות שקיבלו תשומת לב מוקדמת רבה, כמו קלקסדה, נעלמו כעת. אך עם תמיכה של 64 סיביות ותשומת לב רבה יותר מחברות גדולות יותר - בנוסף ל- AMD, חברות כמו קוואלקום ונווידיה צפויות ליצור שבבי ARM של 64 סיביות - ייתכן שהזמן יתאים לשבבים כאלה. אבל בעולם שבו שבבים תואמי x86 שולטים במכירות היחידות, ושבהם שבבים כאלה מתחילים להיות הרבה יותר חזקים ויעילים יותר באנרגיה, תהיתי לאילו שווקים שבבי שרת מבוססי ARM באמת יכוונו.

אז לאחרונה שוחחתי עם שורש גופלקרישנן, המנהל הכללי של היחידה העסקית לשרתים של AMD, שמפקח על קו הכולל כעת שלושה סוגים שונים של שרתים - שרתי Opteron המסורתיים של AMD (שרתי Opteron 3000 עד 6000, שמתעדכנים בגירסאות חדשות קראו ברלין וורשה); קו חדש יחסית בשם סדרת ה- X, מבוסס על ליבות יגואר בעלות ההספק הנמוך יותר של החברה); ועכשיו סדרת A, המבוססת על ליבות ARM.

הראשון בשורה זו הוא ה- A1100, שתוכנן להשתמש בשמונה מליבות Cortex-A57 של ARM עם תמיכה בעד 128GB של זיכרון RAM, משולב Ethernet עם 10 ג'יגה-ביט ושמונה יציאות SATA, שצפויות להיות מדגימות בחודש מרץ.

תהיה גם נגזרת של ארבע ליבות; והחברה תרמה עיצוב שרתים למפרט החריץ הנפוץ Open Compute.

Gopalakrishnan אמר שעיצוב זה אמור להציע פי שניים עד ארבעה ביצועים של Opteron X, אם כי לכל גרעין, כל אחד מהם צריך להיות רק חצי חזק כמו גרעין באחד משרתי Opteron 4300 או 6300 המתקדמים ביותר. עם זאת, הם צריכים להיות טובים יותר בביצועים לכל וואט, אמר, וטובים במיוחד ביישומים שבהם יש לך יחס בין 1 ל -1 בין הליבות לכוננים הקשיחים (מכיוון שלסדרת A יש שמונה ליבות ותמיכה בשמונה כונני SATA). במיוחד זה טוב לדברים כמו Hadoop, אחסון ורשתות הפצת תוכן, הוא אמר. במילים אחרות, זה הגיוני להרבה יישומים של קלט / פלט וקשרי זיכרון, עבור שרתי אחסון כמו Swift (פרויקט אחסון האובייקט Open Stack), או עבור חזיתות אינטרנט ו- Memcached, מכיוון שהוא מאפשר הרבה זיכרון ליבה.

חלק גדול מהשיחות סביב שרתים מבוססי ARM הגיעו מיישומים בחברות "בקנה מידה אינטרנטי", וגופאלאקרישנן אמר כי האנשים הראשונים המשתמשים בה יהיו לקוחות שיש להם שליטה רבה בתוכנה במרכז הנתונים שלהם, בין אם הם מפתחים אותה עצמם או שנכתב במיוחד עבורם.

קיימות מספר הפצות לינוקס שצריכות לפעול בשרתים מבוססי ARM, כאשר Gopalakrishnan קורא RedHat במיוחד כחשוב עבור חלק מהלקוחות העסקיים. למרות שמיקרוסופט (יחד עם מרבית יצרני לינוקס) השתתפו בהכרזת ARM על מפרט שרת, היא עדיין לא הודיעה על גרסת Windows Server עבור ARM.

שרתים גדולים יותר מבוססי x86 מבוססי-ביצים עשויים להשתלט על עולם השרת למשך שנים רבות. Gopalakrishnan ציין כי ליבות כאלה ככל הנראה יישארו טובות יותר עבור יישומים הזקוקים לביצועים עליונים לכל גרעין, או שעובדים כבד עם נתונים במטמון, כגון כהדמיות מונטה קרלו ויישומים אחרים כבדי חישוב.

AMD צופה להיות החברה הראשונה שתשלח מעבד ARM 28-סיביות, 64 סיביות המיועד לשרתים עם ה- A1100 בהמשך השנה, אך ככל הנראה שחקנים אחרים ייכנסו לשוק בסוף השנה או בתחילת 2015. כמובן, הם יתייצבו. נגד שרתי x86 מסורתיים והזן החדש של שרתי מיקרו-מתח X86 בעלי הספק נמוך יותר, בין אם הם מבוססים על ליבות AMD יגואר או ליבות אינטל. ברגע שהחלקים יימצאו וחברות אמיתיות מנסות אותם ליישומים אמיתיים, נקבל תחושה טובה יותר של כמה טוב הם נערמים.