חלוצי מחשב: עולמם הנשכח של מחשבי אוטובוס S-100

במהלך עידן בו ה"מחשב הקטן "הטיפוסי עם אביזרים יכול היה בקלות למלא חצי חדר ולעלות עשרות אלפי דולרים, תכנן מהנדס בשם אד רוברטס (במשרד MITS) מחשב מבוסס מיקרו-מעבדים שולחני בשם Altair 8800, אשר חובבים יכלו לבנות את עצמם בכמה מאות דולרים. זה יצר את תקן המחשב האישי דה פקטו הראשון, אם כי מעטים מדברים עליו כיום.

ה- Altair 8800 עלה לראשונה על שער גיליון ינואר 1975 של חברת האלקטרוניקה הפופולרית , שהגיעה לקהל רחב של מהנדסים וחובבי אלקטרוניקה מיומנים. חברות אחרות החלו במהרה לחקות את ה- Altair ממש עד אוטובוס ההרחבה בן 100 הפינים, המאפשר למשתמשים לחבר כרטיסים היקפיים שונים כדי להרחיב או לשנות את יכולות המחשב.

אוטובוס זה, שכונה לימים S-100 (למען הנייטרליות), הפך לבסיס לתקן החומרה הראשון למחשבים אישיים - כזה שמשתמש לעתים קרובות במעבדי Zilog Z80 ומריץ את מערכת ההפעלה CP / M של Digital Research. באמצעות ארכיטקטורה נפוצה בין מכונות, חברות רבות החלו לספק מעבד CPU, זיכרון, וידאו, בקר דיסק וכרטיסים היקפיים אחרים למספר מערכות מבוססות S-100.

שוק המחשבים צמח במהירות, ותוך כמה שנים התרחק הענף מערכות חובבים ולמערכות שלמות. תקציב בעלות נמוכה יותר ומחשבים אישיים ביתיים כמו TRS-80 ו- Commodore PET נכנסו לשוק, ודחפו ספקי S-100 אל הקצה העליון של שוק המחשבים, שם הרווחים היו נוחים, ושם לקוחות עסקיים ראו את אפשרויות ההתאמה האישית הרבות של S -100 מכונות כדי להיות יתרון.

בסופו של דבר, אוטובוס S-100 פינה את מקומו ללהקת המחשבים של IBM של IBM (שהושק בשנת 1981), שיצר בעצמו סטנדרט משלו המבוסס על מעבדי x86 ואוטובוס ISA. כמה מכונות S-100 החזיקו זמן מה בשוק הממשלתי והעסקי, אך עידן האוטובוס Altair הסתיים למעשה.

עם זה בחשבון, בואו נסתכל על קומץ מחשבי אוטובוס S-100 חלוציים (ופשוט מעניינים) מימי התהילה של S-100. קחו בחשבון שזו לא תהיה היסטוריה ממצה של תקן S-100 - יש מכונות רבות מכדי שיכללו את כולן כאן - אך אנו נבקר בכמה נקודות שיא וחלוצים מוקדמים.

MITS Altair 8800 (1975)

זו המכונה שהתחילה את מהפכת ה- PC, MITS Altair 8800, שתוכננה בשנת 1974 על ידי אד רוברטס ונמכרה כערכה, ואז הורכבה במלואה זמן קצר לאחר מכן. העיצוב הבסיסי שלו, עם גודלו השולחני, שלדת מתכת, מתגי לוח קדמי, בחירת מעבד, ואוטובוס ההתרחבות שלו נעשה חיקוי נרחב, מה שדיבר את תקן המחשב הראשון.



IMSAI 8080 (1975)

זמן לא רב לאחר השקת ה- Altair 8800, חברה בשם IMSAI Manufacturing Corporation יצרה את שיבוט ה- Altair הראשון, IMSAI 8080. היא השתמשה במעבד אינטל 8080 כמו ה- Altair והעתיק את האוטובוס שלו כך שכרטיסי ההרחבה יהיו תואמים לשתי המערכות. זה גם שיחק את הגודל הכללי, המראה והתחושה של המכונה של MITS, שהרגיזה לא מעט את מעצב אלטייר, אד רוברטס.



Cromemco Z-1 (1976)

בשנת 1976 נכנס Cromemco לעולם האוטובוסים S-100 עם ה- Z-1, שהציג את אותו השלדה כמו ה- IMSAI 8080 אך כלל מעבד Zilog Z80 במקום אינטל 8080. למרות הדמיון החזותי, ה- Z-1 הפך לנקודת ציון. המוצר, והיא השיקה את קרוממקו להצלחה של כעשור כספק יישומי מערכות משפיעים עם לקוחות כמו חיל האוויר האמריקני ובורסת ניו יורק. בליבה של הכל? אוטובוס S-100.



וקטור גרפי וקטורי 1 (1977)

מייסדי חברת וקטור גרפיקה מבוססת קליפורניה (ראוי לציון לכלול שתי נשים) התגאו ביצירת מחשב אוטובוס "S-100" פשוט שיכול להפעיל ולהתחיל באמצעות לחיצת כפתור אחת בלוח הקדמי הפשוט והלא מסובך שלו. בעוד שמכונות קודמות היו זקוקות לעיתים קרובות להעלאת האתחול באמצעות הקלדת קודי שפת המכונה למתגי הלוח הקדמי, הווקטור 1 שמר את שגרות האתחול שלו בשבב ROM. ובהנהון יוצא דופן לאסתטיקה, הווקטור 1 נשלח בשתי אפשרויות צבע צבעוניות: ירוק או "חלודה", שהיה שמו של וקטור כתום.

אם אתם מעוניינים ללמוד עוד, כתבתי מאפיין מעמיק על ההיסטוריה של Vector Graphic לפני מספר שנים שאולי תוכלו ליהנות מהם.



אופק צפון-סטאר (1977)

האופק NorthStar Horizon, שהושק בשנת 1977, נותר בולט ככל הנראה כי הוא המחשב האישי הראשון עם כונן תקליטונים מובנה וכי הוא אחד המחשבים היחידים ששוחררו עם מארז עץ אמיתי. אחרת, המכונה החזיקה מפרט טיפוסי למדי: מעבד Z80, אוטובוס S-100, לוחות זיכרון הניתנים לשדרוג.



מערכת PolyMorphic 8813 (1977)

אם כבר מדברים על מחשבים מסוגננים, בדוק את מערכת PolyMorphic 8813, שיצאה בשנת 1977. היא העלתה את האנטה באופק בכך שהיא לא כללה שניים אלא שלושה כונני דיסק פנימיים וגם מארז עץ. הוא השתמש במעבד אינטל 8080A נאמן Altair כמעבד שלו, וכמובן - באוטובוס מערכת S-100. שלא כמו מכונות S-100 קודמות, 8813 כלל בדרך כלל כרטיס מסך שאפשר להשתמש בתצוגת וידאו מורכבת במקום מסוף סדרתי לפלט.



זנית Z-100 (1982)

Zenith / Heathkit Z-100 היה חיה משונה: מכונה מעבד כפול זה שילבה כמה היבטים של מחשב IBM, כולל מעבד 8088 ושימוש בגירסה מותאמת אישית של MS-DOS, עם תכונות של מכונה מבוססת S-100, כמו מעבד 8085 (חלק ממשפחת 8080 המשמש את ה- Altair) ו- CP / M. ובלב הכל שכב אוטובוס S-100 בתצורה "חצי גובה" משונה שלא יכול היה להתאים לכרטיסי S-100 מסורתיים בגודל מלא. כתוצאה מכך, הוא היה כבד, מגושם והציע מעט מאוד לפתות לקוחות הרבים מהשיבוטים הפשוטים יותר של יבמ למחשב שציפו במהרה את השוק.

כמה חברות אחרות שיחררו מכונות קרוסאובר מסוג PC / Z80 דומה באופן דומה בתחילת שנות השמונים, אך הכל היה חסר תועלת: תקן ה- PC PC של יבמ צרך את כולן במהרה. ובכל זאת, תקן S-100 מילא תפקיד חשוב בתעשיית המחשבים המוקדמת שלעולם אסור לשכוח.



תור הזהב של ה- TRS-80

האם השתמשת באף אחד מהמכונות הקלאסיות הללו בשנות השבעים והשמונים?