אם בני אדם חיים במרחב, האם נאבד את השלדים שלנו?

המסע לחלל הוא כבוד המוענק למיעוט המזל, אך יש בו כמה תופעות לוואי שנדונו לעתים רחוקות. לדוגמא, בהיעדר כוח הכבידה, גוף האדם נוטה להתרחב - עד כאב. פניהם של האסטרונאוטים מתנפחים בגלל עודפי נוזלי גוף שכבר אינם צריכים להתמודד עם כוח הכבידה - מצב המכונה "אפקט צ'רלי בראון" - ובו בזמן מכריחים כל מיני נוזלים את חורי הפנים השונים שלהם. גרודי.

תנאים חמורים וכואבים אלה הם לפעמים תוצאות בלתי אפשריות של השתלת גוף האדם לסביבה זרה. והם דוגמאות מושלמות לאופן בו בני אדם אינם מתוכננים לחיות ולעבוד מחוץ לאווירה של כדור הארץ. אבל בדרך כלל הם נמשכים רק "יום-יומיים" והאם הם מחירים קטנים לשלם עבור טיול בקוסמוס, נכון?

יש עדיין הרבה שאנחנו לא מבינים. האסטרונאוט של נאס"א סקוט קלי התגורר על סיפונה של תחנת החלל הבינלאומית (ISS) במשך 340 יום (השיא שייך לקוסמונאוט הרוסי ולרי פוליאקוב, שתפס 438 יום) והשפעות השהות שלו כללו אובדן צפיפות עצם של 1.5 אחוז בחודש, כיווץ לב (הלב מתכווץ מכיוון שהוא לא צריך לעבוד קשה), חשיפה לקרינה (ללא שכבת אוזון מגן), בעיות ראייה (עיניים מסתגלות לפעילות בכוח המשיכה) ואפילו עצבנות עור (כתוצאה מכך שלא בא במגע מתמיד עם דברים).

בעוד שהשהייה הממושכת של קפטן קלי הביאה להרבה מדע, שנה אחת עבור אינדיבידואל אחד היא עדיין מערך נתונים מצומצם ביותר - במיוחד אם אתה מחשיב את הזמן הדרוש לאדם לנסוע ברחבי מערכת השמש בטכנולוגיה עדכנית.

ככל שייצוא וקולוניזציה של חלל הופכים להיות יותר ויותר פוטנציאלים קיימא, אנו נאלצים להתמודד עם אלמוני גדול: מה יקרה לגופנו לאחר עשרות שנים במרחב? אנחנו סוג של מגלגל את הקוביות על זה, ומה שקורה בצד השני הוא הניחוש של מישהו. דברים עשויים אפילו להיות מוזרים במיוחד.

"היינו, בעתיד, אפילו יש לנו יותר שלדים אם היינו ערים בחלל במשך זמן רב", הרהר באסטרונאוט של נאס"א, סקוט פרזינסקי, שעצר ליד משרדי PCMag לסדרת שאלות ותשובות שלנו " The Convo" כדי לדבר על ספר הזכרונות החדש שלו "השמיים למטה" .

מלבד חמשת המסעות שלו לחלל, פרזינסקי הוא רופא רפואי המתמחה בפיזיולוגיה של חלל, והוא המייסד המשותף של כחול השיש הכחול, שמטרתו להשתמש בטכנולוגיה כדי לעזור לבני אדם לחקור את החלל. "זה דבר כל כך מטורף לחשוב על זה. אבל יש לנו כאן שלדים בכדור הארץ להתנגד לכוח המשיכה. אבל בלעדיו, לאורך דורות רבים, כנראה שהיינו מתפתחים בכמה דרכים מטורפות."

זה לא אומר שאסטרונאוטים או קולוניסטים מהדור הראשון נמצאים בסכנה מיידית להפוך לגו חסר עצמות. אבל זה לא מטורף לשאול אם צאצאיהם יהיו. כאשר הם ממוקמים בסביבה חייזרית, אבולוציה יכולה לקחת כמה תפניות מוזרות. קחו למשל את הטטרה המקסיקנית (AKA, "דג המערה העיוורת"), שמזמן מצא את דרכו לסביבה תת-קרקעית נטולת אור - ובמשך דורות רבים - איבד בסופו של דבר את גלגלי העיניים שלו, מכיוון שהם הפכו לנקזות משאבים מיותרים. האם ירידה דומה של משקל ביולוגי מת מתרחשת אצל בני אדם במושבת חלל עתידית? תשובה קצרה: אין לנו שום מושג על פריג'ין.

כעת ישנם דברים כמו תנועה צנטריפטלית, שיכולים לשחזר את כוח הכבידה בסביבה חסרת משקל (חשבו אודיסיאה בחלל או בין כוכבים ), ויכולים להיות מיושמים לכל סביבת מרחב אנושית לטווח ארוך. עם זאת, הדאגה המיידית יותר ביחס להשפעת הכובד על גופנו תהיה בסביבה כמו מאדים, שבה כוח הכבידה הוא רק כשליש כיציב.

לאורך הדורות, גופים אנושיים החיים במקומות בעלי כוח משיכה נמוך כמו הכוכב האדום ישנו אופי. זה אולי נשמע כמו איזשהו מדע בדיוני חסר חשיבות, אבל תרבות אנושית בחלל קרובה מכפי שרבים מבינים. החדשות הטובות הן שאנו צריכים להיות מסוגלים לתכנן את דרכנו בכל בעיות שאיתן אנו מתמודדים.

"כל מה שאנו בני האדם מכוונים אלינו בדרך כלל אנו יכולים לפתור. וזה נראה כמו בעיה מאוד פתירה, " מסביר פרזינסקי. "ראית את כל התצלומים של האמנים ממושבות מאדים עתידיים עם המודולים האלה על פני מאדים, אבל הם כנראה נקברו להגנה מפני קרינה. ויכולנו לעשות גידול צמחי הידרופוני - אנחנו יכולים לחלץ מים מהאדמה. יש למעשה הרבה מים על מאדים. לאחר מכן אנו יכולים לייצר חמצן לנשימה. אנחנו יכולים לעשות הרבה שם. אבל זה ייקח תשתית וזמן. ואגב, שלח כסף."

אני לא חושב שקולוניסטים עתידיים יהפכו לאנשים ג'לי חסרי צורה, אבל העובדה שאנחנו לא יודעים בוודאות מראה כמה אלמונים יש ביכולתה של האנושות לשרוד מחוץ לבועת המגן של כדור הארץ. הגיע הזמן שלפחות נתחיל לשקול איך ייראה עתיד המרחב המוזר שלנו.

הקונבו הוא סדרת הראיונות של PCMag בהנחיית עורך התכונות אוון דשבסקי (@ haldash). כל פרק משודר בשידור חי בדף הפייסבוק של PCMag , בו הצופים מוזמנים לשאול אורחים שאלות בתגובות. לאחר מכן פרקים מתפרסמים בעמוד YouTube שלנו וזמינים כפודקאסט שמע , אליו תוכלו להירשם כמנויים ב- iTunes או בפלטפורמת הפודקאסט לבחירתכם.