כמה מכשירי אינטרנט מוזרים אלה אתה זוכר?

בסביבות האלף, לפחות תריסר חברות מחשבים שונות פיתחו ומכרו מכונות בעלות הפעלה נמוכה המוקדשות למשימות ספורות בלבד כמו גלישה באינטרנט ודואר אלקטרוני. העיתונות קראה להם מכשירי אינטרנט, והם קיבלו הבטחה רבה על הנייר, אך כולם לא הצליחו להתרוקן בגלל מודל עסקי פגום.

המודל העסקי הזה התרכז בלא פחות מאשר סיבוב: היצרנים ימכרו את חומרת מכשיר האינטרנט במחיר זול או כמעט בחינם, אך המשתמש היה צריך להירשם לספק שירותי אינטרנט - לפעמים עם חוזה רב שנתי. ככאלה, מרבית המכשירים היו כלואים בפני ספק מסוים; ללא מנוי, המכונות הפכו למשקלי נייר אלקטרוניים (עד שפירצתם כמובן, מה שאנשים רבים עשו אחר כך).

אפילו ללא נעילת ספק שירותי האינטרנט, מכשירי האינטרנט נועדו להיכשל בעיקר משום שמחשבים מלאים לא היו יקרים בהרבה. מחשבים אישיים היו הרבה יותר גמישים מבחינת תוכנה זמינה, שדרוגים פוטנציאליים ובחירה בכל ספק שירותי אינטרנט שהמשתמש רצה. לעומת זאת, מרבית מכשירי האינטרנט הועמדו תחת הכוח וביצעו בצורה לא טובה בעצם המשימה שתוכננו לבצע.

הקהל עבור מכשירי אינטרנט היה מוגבל גם למתחילים מוחלטים: אנשים רבים אשר מומחים באינטרנט כבר שילמו עבור מנויי ה- ISP שלהם, ולכן כדי להשתמש במכשיר אינטרנטי שנועד להירשם כמנוי לשני שירותים בבת אחת, או לסרוק את זה שהם השתמשו במחשב האישי שלהם..

החסרונות בצד, העומס להיכנס לשוק מכשירי האינטרנט הקצר-זמן הביא עדר מכונות מעניינות ומוזרות להפליא, שרבות מהן שכחנו לחלוטין מהיום. בואו נסתכל על קומץ מהם כשאנחנו מזכירים את העידן הלא זהוב (פח?) של מכשיר האינטרנט.

1 Virgin Webplayer (1999)

MSRP: N / A

דמי שירות: 100 דולר לשלוש שנים

קונצרן המדיה של מגה וירג'ין הציע את נגן האינטרנט כטרמינל ייעודי לשירות האינטרנט Virginconnect שלה. הרעיון היה שהמשתמש ישלם 100 דולר כדי להשתמש בחומרה בשירות שלה במשך שלוש שנים, ואז יחזיר את המכשיר לווירג'ין. בתורו, השירות יהיה מסובסד על ידי מודעות שהופיעו תמיד בתחתית המסך. למותר לציין שרק מעטים רצו מכשיר כזה, ורוב מי ש"קנו "שחקן אינטרנט מעולם לא החזיר אותם לווירג'ין. במקום זאת, הם בסופו של דבר היו מחשבים פרוצים ונמוכים.

(תמונות: ללא גבולות / בתולה)



2 Netpliance i-Opener (1999)

MSRP (השקה): 99 דולר

דמי שירות: 21.95 $ לחודש

ה- i-Opener על ידי ההפעלה Netpliance אולי לא היה מסוף האינטרנט הראשון, אך השקתו בנובמבר 1999 סימנה את תחילתו של השתוללות של מכשירי אינטרנט לשנתיים. לאחר תשובה פושרת מצד הצרכנים, Netpliance העלתה את עלות ה- i-Opener לכמעט 400 $, לפני שעזבה את העסק כולו בנובמבר 2000. מכיוון שה- i-Opener הוא למעשה מחשב x86 מופשט עם צג LCD 800 על 600., חובבים רבים נהנו לפרוץ את זה להפעלת Windows או Linux. בדרך זו מכשירי אינטרנט יתומים רבים חיים.

(צילום: Netpliance)



3 3Com Ergo Audrey (2000)

MSRP: 499 $

מבין המכונות ברשימה זו, 3Com Ergo Audrey היה ייחודי בכך שהוא מאפשר למשתמשים להתחבר לספק שירותי האינטרנט שלהם לפי בחירתם ללא חוזים. כתוצאה מכך, המשתמשים שילמו מחיר נוקשה יותר עבור מכשיר זה עם מסך מגע (תכונה לא שכיחה באותה תקופה), שכללה גם מקלדת ועט. בדומה למכשירי אינטרנט אחרים, אודרי לא הצליחה להתיז בשוק, ו- 3com הפסיקו זאת בשנת 2001.

(צילום: 3Com)



4 Compaq IA-1 (2000)

MSRP: 599 $ (או 199 $ עם חוזה לשלוש שנים)

דמי שירות: 21.95 $ לחודש

מבין כל המכשירים במצגת השקופיות הזו, ה- Compaq IA-1 היה אולי הכי מתקבל, כאשר PCMag העניק לו דירוג 5/5 באוקטובר 2000. ה- IA-1 זכה לציונים גבוהים על העיצוב החלק והמעודן, המקלדת האלחוטית, מסך LCD צבעוני נחמד ותוכנה נוחה לשימוש שנגמרה ל- Windows CE. ה- IA-1 פנה גם לחובבים, אשר הבינו במהרה כיצד להפעיל לינוקס ו- MS-DOS על המכונה.

(צילום: קומפאק)



5 אינטל dot.station (2000)

MSRP: N / A

דמי שירות: שונים

בעיצומה של מאניה של מכשירי אינטרנט, אינטל יצרה את ה- dot.station במשקל כבד יחסית, מסוף אינטרנט / דוא"ל ייעודי שנמכר בכמויות גדולות לחברות כמו בנקים אשר ימכרו או ישכירו אותם ללקוחותיהם. ל- dot.station היו מפרטי מחשב נמוכים מתחת למכסה המנוע שהפכו אותו ל- IA מתקדמת: מעבד Celeron של 300 מגה-הרץ, 128 מגה-בייט זיכרון RAM וכונן קשיח של 10 ג'יגה-בייט. זה אפילו כלל מכשיר טלפון (בחלקו העליון) ומקלדת אלחוטית, דמוי מחשב נייד.

(צילום: אינטל)



6 Cidco Mivo 250 (2001)

MSRP: 149.99 $

שירות: $ 14.95 לחודש

כמה יצרנים עשו ניסיונות ליצור מחשבי דוא"ל ייעודיים קלים במיוחד (רובם עם מסכי LCD זעירים במונוכרום), כמו Cidco Mivo 250 (וממשיכו הדומה מאוד, ה- Mivo 350 שנראה בתבנית). בניגוד למסופי דוא"ל קודמים, Mivo 250 נשלח עם תחנת בסיס אלחוטית של 900 מגה הרץ, שהעבירה נתונים באופן אלחוטי ליחידת המסוף כך שתוכל להשתמש בהם ללא קשר לכל ביתך.

(תמונות: Cidco)



7 Sony eVilla (2001)

MSRP: 499 $

דמי שירות: 21.95 $ לחודש

באולם המוזרויות המחשוב, ה- eVilla של סוני בולטת בזכות Trinitron CRT המכוונת אנכית (ברזולוציה של 800 על 1, 024), השימוש בו ב- BeIA (גרסת הפשט של BeOS עבור מכשירי אינטרנט) והעובדה שסוני רק מכרה אותו למשך חודשיים. זה נמשך מהשוק בגלל ביקורות לא טובות על התוכנות הכושלות והלא מוצגות שלה. עם שחרורה כבר יצאו מכשירי אינטרנט אחרים מהשוק והפכו את ה- eVilla לאחד האחרונים בגזעו.

(צילום: סוני)