פסיקת המס של האיחוד האירופי נגד תפוח מסוכנת, אבסורדית

פסק הדין של האיחוד האירופי בשבוע שעבר, שקבע כי אירלנד העניקה לאפל "הטבות מס בלתי מוגבלות" בסך של 14.5 מיליארד דולר, ובעצם דורשת מאירלנד לגבות מיסים רטרואקטיביים מאפל, היא אבסורדית ומסוכנת ויכולה להשפיע רבות על עתידה של האיחוד.

הייתי מעורב עם סוכנות הפיתוח האירית (IDA) כשאפל החליטה לראשונה לנסוע לאירלנד. באותה תקופה הכלכלה האירית הייתה אסון והיא איבדה את בוגרי המכללות שלה למדינות אחרות מכיוון שלא הייתה להם עבודה בבית. זה היה ניקוז מסוים של שתי האוניברסיטאות הבכירות במדינה, שהפיקו כמה מהנדסים מהשורה הראשונה ובעלי IT.

באותם ימים אירלנד ומדינות אירופה אחרות היו בעלות תוכניות תמריץ מס אך לא לתעשיית הטכנולוגיה. כך שתוכנית המס ש- IDA פיתחה הייתה פורצת דרך והפיתה בהצלחה חברות טק לאירלנד.

אפל ניצלה את התוכנית ויצרה מקומות עבודה רבים באזור; דל ולוטוס עקבו בקרוב.

כמה שנים אחר כך ביקרתי במתקן אפל קורק עם אנשי IDA. הם היו גאים כי תמריצי המס הביאו את חברות הטכנולוגיה המרכזיות האמריקאיות הללו לארצם. הם סיפקו משרות לבוגרי אוניברסיטאות ואחרים ויצבו את כלכלת אירלנד בזמן קריטי בתולדותיה, אמרו.

התוכנית ש- IDA פותחה הייתה כה פופולרית, עד שמדינות רבות באירופה העתיקו אותה, מצרפת ובריטניה לגרמניה ולשותפים אחרים באיחוד. HP, למשל, ניצלה את תוכניות המס הללו בסקוטלנד.

IDA עדיין מחולל באופן פעיל להביא חברות מרחבי העולם לאירלנד, אך פסיקת האיחוד האירופי הזו תכה בהן קשה אם תעבור.

מנכ"ל אפל, טים קוק, אמר במכתב לקהילת אפל באירופה. "המהלך של הנציבות הוא חסר תקדים ויש לו השלכות חמורות והרחבות לכת. "היא למעשה מציעה להחליף את חוקי המס האיריים בהשקפה של מה שהנציבות חושבת שהחוק היה צריך להיות. זה יכה מכה הרסנית לריבונות המדינות החברות באיחוד האירופי בנוגע לענייני המס שלהן, ולעקרון הוודאות של אירופה אמרה כי אירלנד מתכוונת לערער על פסיקת הנציבות ואפל תעשה זאת. אנו בטוחים כי צו הנציבות יבוטל."

קוק טען כי "המקרה של הנציבות לא קובע כמה אפל משלמת במיסים. מדובר באיזו ממשלה גובה את הכסף." לדברי קוק, "כמעט כל המחקר והפיתוח מתרחשים בקליפורניה, ולכן הרוב המכריע של הרווחים מחויבים במס בארה"ב. חברות אירופיות העושות עסקים בארה"ב ממוסות על פי אותו עיקרון. אולם הנציבות קוראת כעת לשנות רטרואקטיבית את הכללים האלה."

אם נקבע פסק הדין באיחוד האירופי "כל חברה באירלנד וברחבי אירופה מסתכנת לפתע במיסים מכוח חוקים שמעולם לא היו קיימים", סיכם קוק.

חלק מהרקע החינוכי שלי חקר את הפוטנציאל של איחוד אירופי בראשית שנות השבעים. אז, הנושאים היו כה מורכבים, התנועה ליצור איחוד אירופי נהרגה ולא התעוררה מחדש במשך 25 שנה נוספות. אך אחד הדברים המרכזיים שעלו, אפילו אז, היה כיצד המדינות הבודדות יתמודדו עם המס שלהן ברמה המדינתית ואיך ניתן ליישם מס פדרלי.

כאשר הוקם סוף סוף האיחוד האירופי החדש, הגוף המנהל של האיחוד האירופי עשה ויתורים ואמר כי לכל מדינה מותר לקבוע את מבנה המס שלה. אז פסק הדין של אפל בשבוע שעבר נוגד את ההסכמים של האיחוד האירופי עם שותפיה. בהתחשב בכך שלגרמניה, בריטניה וצרפת יש הסכמי תמריץ מס דומים, אני חושד שהם ישקלו גם את אירלנד ואפל בשלב מסוים.

זכור, תוכנית תמריץ מס זו נוצרה זמן רב לפני שאירלנד הפכה לחלק מהאיחוד האירופי. זה עזר להציל את כלכלתה, ולאירלנד אין אינטרס להחזיר את הגלגל לאחור.

לפרספקטיבה חשובה נוספת בנושא זה, בדוק את היצירה של ג'ון סוורץ ב- USA Today , הדן כיצד פסק הדין הזה יכול להשפיע גם על שחקני טק אחרים. ראו גם כיצד גורמים רשמיים בארה"ב רואים מהלך זה.