אחרי ההוריקנים, פוארטו ריקו רואה עתיד כמרכז טק

בשעת לילה מאוחרת ביום ראשון בערב בפורטו ריקו לפני מספר שבועות התפרץ מפסק בתחנת הכוח. לאחר מאמץ התאוששות רצוף של חמישה חודשים בעקבות הוריקנס אירמה ומריה, חלקים מהאי הושלכו שוב בחושך.

כמה ימים לאחר מכן, נגיד ריקרדו רוסלו נווארס עמד על הבמה בפורום כלכלי בפורטו ריקו בניו יורק ושאל ועונה על שאלתו הרטורית שלו: אם הוא היה יודע שהוא יצטרך להתמודד עם לא אחד אלא שני הוריקנים מקטגוריה 4, האם הוא עדיין היה לקח את העבודה?

התשובה של רוסלו (ברור) הייתה כן. הכוח הוחזר ליותר מ 79 אחוז מהבתים, והנגיד קיווה להגיע ל 90 אחוז עד מרץ. לרוע המזל, הפסקות ממשיכות להכות את פורטו ריקו, שכן חברת האנרגיה המוגזמת של האי נאבקת לתקן תשתיות מיושנות.

גם האתגרים הכספיים נותרו: פורטו ריקו ביקשה מהקונגרס 94.4 מיליארד דולר כדי לבנות מחדש את התשתית של האי. היא קיבלה כ -16 מיליארד דולר, כאשר 6.8 מיליארד דולר בסיוע לסיוע באסון חלקו בין פורטו ריקו לאיי הבתולה של ארה"ב וכ -2 מיליארד דולר נוספים לרשת האנרגיה של פורטו ריקו.

שחזור הרשת החשמלית נופל על רשות החשמל של פורטו ריקו (PREPA), שבעצמה פושט רגל ונאבקת להדליק את האורות עבור כמעט 500, 000 לקוחותיה. בשל מכונות לא יעילות ומיושנות, אמר הנגיד, PREPA מוציא כיום כ -60 אחוז מתקציבו על שמירה על גנרטורים ותחנות כוח לא יעילים. זה כולל את השניים בקצה הצפוני של האי, שם פיצוצים ושריפות הובילו לאפילה טרייה. שופט פדרלי אישר לאחרונה הלוואה של 300 מיליון דולר כדי להשאיר את ה- PREPA על פני הצף, אך זו פחות או יותר עזרה ללהקה. משרד הנגיד מקווה להפחית את חובות האנרגיה ולמודרניזציה של הרשת על ידי רפורמה והפרטה של ​​משק האנרגיה.

"אתה הופך להיות פסאודו-מומחה לאנרגיה אחרי שעברת הוריקן, " אמר רוסלו.

האי קיבל גם כ- 37 מיליארד דולר בדולמי התאוששות של FEMA. עם זאת, עם פיאסקים כמו חוזה אנרגיה וויטפית, החוב המאסיבי של השטח האמריקני לפני הוריקן, ופער בין הסיוע שניתנו לפלורידה וגם לטקסס, רוסלו פנה לפיל בחדר: לפורטו ריקו אין כוח הצבעה בקונגרס.

"אם מריה והאסונות האלה הראו משהו, זה שהתגובה לפורטו ריקו והפעולות שצריך היה לנקוט בנו תמיד היו קשים יותר. לא ניתן שום דבר. לא הונח דבר. הכל צריך להילחם בזה וזה בגלל שאנחנו לא אין לי כוח פוליטי, "אמר רוסלו. "מדוע יש הבדל במימון התוכנית ביחס למדינות ולאזרחים? פורטו ריקו היא שריד לעולם קולוניאלי. אנחנו הטריטוריה הקולוניאלית העתיקה והמאוכלסת ביותר בעולם. איך אתה יכול להטיף לדמוקרטיה אם לא מטפלים בה בחצר האחורית שלך?"

ההפרדה מההשפעה הפוליטית של ארה"ב עשויה להוות חיסרון מימוני משמעותי, אך כאשר פוארטו ריקו מסתכלת לעתיד, היא גם מעניקה לאי את החופש לחדש. תחנות הכוח של פורטו ריקו מיושנות; המכונות בת יותר מחצי מאה. טלקומוניקציה ורשתות אינטרנט נמחקו יחד עם כוח. באיזו תדירות נאלץ אוכלוסייה שלמה לבנות מחדש את התשתית שלה מאפס?

שיפוץ התשתיות בפורטו ריקו הוא חסר תקדים, וכך גם הדחיפה הכלכלית והטכנולוגית הדו-מונחת לבנייה מחדש. פורטו ריקו עובדת עם חברות הכוללות טסלה לבניית רשתות אנרגיה מתחדשות ברחבי האי, עם AT&T וטלסקואים אחרים ברשתות 5G המאפשרות IoT וערים חכמות. סן חואן הופכת גם ליעד אטרקטיבי עבור חברות סטארט-אפ, במיוחד בתחום ה- blockchain וה- cryptocurrency, ופורטו-ריקו נמצאת בתהליך של יצירת הצעת חוק רגולטורית נקודת ציון לזרז את הענף.

PCMag שוחח עם מנואל לאבוי, מזכיר הפיתוח והמסחר הכלכלי של פורטו ריקו, ועומר מררו, מנכ"ל רשות השותפות הציבורית-פרטית בפורטו ריקו (P3A), על בניית תשתיות האי וטיפוח צמיחה כלכלית. לפנינו עדיין עומדים אתגרים גדולים, אך עתידו של פורטו ריקו בהיר.

בניית ערי העתיד

הנזק הקטסטרופלי שגרמו לפורטו ריקו על ידי אירמה ומריה הביא להאפילה הגדולה ביותר בתולדות ארה"ב. גם רשתות הסלולר נכה. ברגע שאתה מאבד כוח, שאר הטכנולוגיות המפעילות את התרבות המודרנית קורסות.

"לאנרגיה הייתה השפעה דומינו בכל תחומי התשתיות. לא היו לנו מים כי לא הייתה לנו אנרגיה. לא הייתה לנו תקשורת, כי לא הייתה לנו אנרגיה, " אמרה מררו. "כשיגיע ההוריקן הבא - וזה יבוא - עלינו לוודא שאנחנו מוכנים."

עדיפות מספר 1 היא להחזיר את רשת האנרגיה הקיימת למאה אחוז ופועלת באופן אמין. אך במבט קדימה, אפילו נשיא הבנק הפדרלי רזרב אמר כי פורטו ריקו צריכה לבנות מחדש את תשתית האנרגיה שלה מאפס. בתור התחלה, פירוש הדבר להפוך את פורטו ריקו למערך מבחן לאנרגיה מתחדשת נרחבת, לנוכח מיקומה המשווני והתדירות הגבוהה של ימי שמש. בחזית ההיא, זה טסלה להציל.

צוות טסלה עשה זאת עבור הרבה איים קטנים יותר ברחבי העולם, אך אין מגבלת מדרגיות, כך שניתן לעשות זאת גם עבור פורטו ריקו. החלטה כזו תהיה בידי ממשלת יחסי הציבור, PUC, כל בעלי עניין מסחריים, והכי חשוב, אנשי יחסי הציבור. - אלון מאסק (@elonmusk) 5 באוקטובר 2017

@elonMusk בואו נדבר. האם אתה רוצה להראות לעולם את הכוח והמדרגיות של #TeslaTechnology שלך? יחסי ציבור יכול להיות פרויקט הדגל הזה. https://t.co/McnHKwisqc

- ריקרדו רוסלו (@ricardorossello) 6 באוקטובר 2017

חילופי טוויטר תוצאתיים אלה בין אילון מאסק לגוברנר רוסלו הובילו לפעולה מהירה: טסלה התקינה פרויקט פיילוט של סוללות פאוורפק 500 קילו-וואט בבית החולים דל ניניו (בית חולים לילדים) בסן חואן, עם מספיק פאנלים סולאריים כדי לשמור על המערך טעון. מאסק גם תרם את כספו שלו למאמצי התאוששות וסיפק את Powerpacks בחינם, אך טסלה מתעתדת להפוך את הדברים לרשמיים ומרחיבה מאוד את מאמצי השמש שלה באי כדי להעביר מיקרו-רשתות חכמות עם אנרגיה מתחדשת.

"הגש הצעה שאנו בוחנים כרגע להקים מפעל וירטואלי ברחבי פורטו ריקו עם אחסון אנרגיה דומה למה שהם עושים באוסטרליה, " אמר מררו. "המפעל הווירטואלי יעזור לפורטו ריקו להוריד את העלות לא רק מנקודת מבט של גמישות ולעזור לנו לעמוד בדרישה המקסימאלית ל- EPA, אלא גם להוריד את עלות האנרגיה. זו הזדמנות נהדרת לא רק לבנות מחדש., אך גם לבנות מחדש עם השותפים הטובים ביותר שנוכל להשיג.

"ההוריקנים שמו את זרקור בפורטו ריקו, וחברות כמו גוגל, טסלה, ואפילו וירג'ין אטלנטיק מדברות על איך הן יכולות להחיות מחדש מיקומים כמו שדה תעופה לואיס מוניוז ואחרות בכל רחבי פורטו ריקו."

מררו אמר כי פורטו ריקו עובדת על סיום תוכנית המשאבים המשולבים שלה. הממשלה רוצה שלמעלה מ- 30 אחוז מתחום האנרגיה יהיו התחדשות בהתחלה, כאשר הנתון הזה גדל עם הזמן כאשר האי מנצל אלמנטים של רוח ושמש.

לצד האנרגיה ושירותים חיוניים כמו מים, עדיפות התשתית החשובה הבאה היא טלקומוניקציה. ההאפלה של פורטו ריקו הדגישה את הצורך בתשתיות טלקו ורשתות תקשורת חדשות; קווי הטלפון והאתרים הסלולריים בוטלו במהלך הסערות.

AT&T, ספרינט ו- T-Mobile, כמו גם חברות חומרה ברשת כמו סיסקו פרסו צוותי קרקע גדולים לאחר ההוריקנים כדי לתקן ולבנות מחדש. גם עמק הסיליקון עבר דרך, כשפייסבוק שלחה את צוות הקישוריות שלה ו- Google שלחה את פרויקט האינטרנט Project Loon המופעל באמצעות בלונים, שהחזיר את שירות LTE ליותר ממאה אלף לקוחות AT&T ו- T-Mobile בחודשיים שלאחר ההוריקנים.

מררו אמר כי פורטו ריקו כבר שוקלת ליישם תשתיות חכמות יותר, אך אסונות הטבע דחפו את הממשלה וחברות הטכנולוגיה לפעולה.

"זו הזדמנות שאפשרה לגוגל ולחברות אחרות לפרוס את הטכנולוגיה שלהן ולראות אם היא עובדת… וזה הצליח, " אמר. "אנו רוצים להקשיח את תשתית התקשורת ולפרוס טכנולוגיה טובה יותר בכדי שיהיה גמיש יותר, כדי לוודא שהיא תוכל לעמוד. אנו רוצים להרחיב את הגישה לפס רחב.

"כבר שקלנו מוצר דומה ל KentuckyWire, מוצר בפס רחב שבעיקר מאפשר למגזר הפרטי לבנות את התשתית ואז להשיג השקעות משלהם באמצעות דמי משתמש. כעת הצורך שלנו הצית עוד את העניין הזה."

מכיוון שפורטו ריקו נאלצת לבנות מחדש מאפס, מררו מקווה שהאי יכול לשמש ערכת מבחן לסוגיהם של ערי העתיד. הוא אמר שחלק מחבילת הסיוע שאושרה על ידי הקונגרס, בגובה 11 מיליארד דולר, חייבת לשמש תוך שנתיים. לממשלה מסגרת זמן ספציפית בה היא צריכה לפרוס טכנולוגיה ולהשתמש בה כדי לבנות מחדש את פורטו ריקו. ה- P3A בוחן השקעות ושותפויות לא רק בתחום האנרגיה והתקשורת, אלא גם לקראת יעדים נעלים יותר, כמו רשתות 5G וערים חכמות. זו, בתורו, השקעה במשיכת יותר חברות סטארט-אפ, חברות טק ותאגידים לאי כדי לעזור להחיות את הכלכלה.

"לא מדובר רק על החלפת הנורות שיש לנו כעת עם נורות לד או הטמעתן ב- Wi-Fi ופס רחב", אמר מררו. "אנו הולכים להיות אגרסיביים ככל שאפשר. אנו מכינים את מה שאני מכנה תכנית ההתאוששות של הירח שלנו. יש לנו מועצת ערים חכמות שעוזרת לנו לפתח רעיונות חדשניים, וגם קרן רוקפלר וגם MIT התחייבו לעזור לנו. אנחנו הגיש בקשה למענק כדי לפורטו ריקו להכשיר מנהיגים מקומיים, ציבוריים ופרטיים, כיצד הם יוכלו לנסח פרויקטים חכמים יותר ולבנות ערים חכמות יותר."

סטארט-אפ בום התחלתי בעל דלק Blockchain

בניית התשתיות של פורטו ריקו היא רק מחצית הסיפור. האי היה מזמן בית שקט עבור חברות טק ותאגידים רב לאומיים. ל- GE, Google, Honeywell, HP, Microsoft, Pizer, Tesla ואחרים יש מאחזים בפורטו ריקו לכל דבר, החל בייצור ועד פיתוח תוכנה. במהלך השנים האחרונות, חשפה הממשלה מספר תמריצים כלכליים ומיסים למשיכת חברות גדולות ולפיתוי יבול גדול יותר של סטארט-אפים ויזמים.

חוק 20 לשנת 2012 כולל תמריצי מס לקידום שירותי יצוא, כולל שיעור מס מקסימלי של 4 אחוזים ללא דרישת מינימום ליצירת מקומות עבודה. חוק 73 מוסיף תמריצים כלכליים, כולל מס הכנסה של 4 אחוזים במיוחד עבור ייצור, טכנולוגיה ופיתוח תוכנה, וכן זיכוי מס של 50 אחוזים למחקר ופיתוח.

מנואל לאבוי, מזכיר הפיתוח והמסחר הכלכלי של פורטו ריקו, אמר כי האי נהנה משילוב בין אזור טרופי, תמריצים כלכליים וכוח עבודה מיומן מאוד.

"פורטו ריקו נשלטה בעיקר על ידי תאגידים גדולים. היה פריחה בשנות השבעים שהביאה לאי ענקי תרופות ואלקטרוניקה, כמו אינטל, וחיפשה תמריצים מקומיים טובים, " אמרה לבוי. "הגל השני היה חברות ביוטכנולוגיה וקבוצות תרופות, וגל שלישי היה חלל וחלל, ובשלב זה החברות החלו להעביר ידע לאנשים. 10 השנים האחרונות היו מונעות טכנולוגיות יותר, עם חברות כמו מיקרוסופט. עכשיו כולם מתחיל לראות באי מקום לעשות עסקים.

"אנחנו עדיין רוצים את מיקרוסופט, האוניוול. אנחנו רוצים את כל האנשים האלה באי, " הוא המשיך. "כעת יש לנו גם נוכחות של Google X דרך Project Loon, והעבודה של טסלה עם חבילות סולאריות וסוללות. אבל התפיסה שאנו מחפשים היא בנוסף לאותם חבר'ה. אנחנו רוצים למשוך יזמי טכנולוגיה וחברות הזנק."

מאיצי ההפעלה כמו Parallel18 מחפשים למשוך חברות וכישרון בינלאומיים ולהפוך את פורטו ריקו למרכז של אמריקה. חברות סטארט-אפ נוספות בולטות כוללות את Abartys Health, שזכתה בתחרות ה- IT לשחרור 2017 בכנס South by Southwest (SXSW). Abartys בונה פלטפורמות מבוססות ענן כדי לשבש ולפשט את נוף הבריאות והביטוח.

התועלת האמיתית לסטארט-אפים היא אקט 22, שסייעה להקים את פורטו ריקו כיעד טרופי אטרקטיבי עבור חברות בלוקצ'יין וקריפטו-cryptocurrency במהלך השנים האחרונות. חוק 22 מעניק פטור ממס הכנסה במאה אחוז לתושבים חדשים בשש שנותיהם הראשונות החיים באי, ללא מס רווח הון, בעוד הם עדיין שומרים על אזרחות אמריקאית. בשילוב ללא דרישת מינימום ליצירת מקומות עבודה ולזיכוי מס למו"פ, התמריצים הללו מהווים גורם מרכזי ביצירת מה שכונה לאחרונה הניו יורק טיימס "אוטופיה קריפטו."

עשרות יזמים וסטארט-אפים כולל Block.One, BlockV ו- Videocoin נוהרים לאי. חברה בוגרת יותר עם כוונתה לפורטו ריקו היא Blockchain Industries, חברת פינטק המתמחה בנכסים דיגיטליים ומטבעות וירטואליים, המציעה גם שירותי כריית cryptocurrency מבוססי ענן. פעולות אלה ממוקמות כיום בקליפורניה אך מתרחבות השנה לפורטו ריקו וסינגפור.

חברת Blockchain Industries גם נותנת חסות לוועידת Blockchain Unbound (שנקראה בעבר ועידת פורטו קריפטו) עם ממשלת פוארטו ריקאן. Blockchain Unbound, המתרחש בסן חואן באמצע מרץ, הוא אינדיקציה יחידה ללהט הזרם המרכזי ההולך וגובר סביב פוטנציאל הקריפטו של פורטו ריקו. הדוברים שיופיעו באירוע בעל הפרופיל הגבוה כוללים מדליסט זהב אולימפי ויזם הקריפטו השואף אפולו אוחנו ומנכ"ל אוברסטוק, פטריק ביירן, כמו גם Laboy והנגיד רוסלו.

חברת Blockchain Industries גם עושה הימור גדול עוד יותר, נועז יותר, על פוארטו-ריקו: החברה מייצרת בנק שבכירת מדינה להחזיק, להמיר ולהלוות כנגד נכסים דיגיטליים ווירטואליים. עם זאת, איך זה מתבטא קשור לתוכניות השאפתניות של ממשלת פורטו-ריקה למרחב.

ממשלת Laboy והנגיד רוסלו לא ממש התרגשו מהאפיון של מאמר הניו יורק טיימס של פוארטו ריקו כמקלט קריפטו חסר חוק. הרבה לפני שהמאמר נמשך, הממשלה החלה לעבוד על מסגרת רגולטורית ראשונה מסוגה כדי להפוך את פעילות הבלוקצ'יין והקריפטו של האי לתעשייה ניתנת לכימות.

Laboy אמר כי "השקפה זו של מקלט מס בקריפטופיה המקדמת פעילויות והונאות לא חוקיות מציגה השקפה מעוותת לחלוטין של מה אנו חושבים שזה יכול להיות לפורטו ריקו, " אמר לבוי. "אנו רוצים לערוך הצעת חוק שתכונן מסגרת הכרחית לשמירה על האינטרס של פורטו ריקו ובמקביל להשיג את המטרה להיות תחום שיפוט מרכזי עבור blockchain וקריפטו."

הממשל עמל על הצעת הרגולציה מזה מספר חודשים ומקווה להפוך אותה למציאות עד סוף הקיץ. הם מחפשים ליצור מסגרת ידידותית למשיכת חדשנות blockchain ו cryptocurrency, אך עם מערכת כללים ברורה להימנע מפעילויות לא חוקיות. Laboy לא יגלה הרבה פרטים טכניים של החקיקה הפוטנציאלית, אך אמר שהוא שלח נציגים לאירועים כמו ועידת הביטקוין הצפון אמריקאית במיאמי בינואר האחרון כדי לדבר עם בעלי העניין בתעשייה.

"אנחנו רוצים להשיג שתי מטרות. רצינו לאמת שזה הכיוון הנכון, ומספר שתיים, אנחנו רוצים לקבל את הפרטים הנכונים. הוא הכין דו"ח צופיות נהדר בנושא והגיש אותו למושל, שהיה מאוד מתעניין בזה מאז השנה שעברה, "אמר לבוי. "הייתי רוצה להגיש משהו לפני 30 ביוני . זו המטרה שלי, שהיא מאוד אגרסיבית, אבל בהחלט היינו רוצים שיהיה לנו משהו לפני סוף השנה."

לפורטו ריקו יש הזדמנות להפוך לשחקן אמיתי במספר חללים מתעוררים שונים - לא רק הבלוקצ'יין והקריפטו-קריו אלא גם אנרגיה מתחדשת, כך אמר Laboy. הוא הצביע על תוכנית המשאבים המשולבים ועל האופן בו המושל מחפש למנף את מאמצי ההתאוששות והמימון של האי לבנייה מחודשת, וגם לדלג את התחרות על אנרגיה מתחדשת באמצעות תוכנית תשתית שאפתנית.

הוא רואה את אותה סוג של הזדמנות לבלוקצ'יין. מדינות ברחבי העולם, כולל ארה"ב, רוסיה, הפיליפינים ודרום קוריאה, מתחילות להסדיר הצעות cryptocur מטבעות והצעות מטבע ראשוניות (ICOs). פורטו ריקו מקווה להעביר רגולציה שבזכות התוכניות הכלכליות המואצות של האי הקשורות להתאוששות - יכולות לעזור לקבוע תקדימים למרחב המתהווה.

"לא רק שאנחנו רוצים להיות שחקן ולהיות רלוונטיים, אנחנו רוצים להיות חלוצים. אנחנו יודעים שוויומינג, נבדה ומדינות אחרות מנסות לעשות את אותו הדבר, ושמדינות כמו יפן, סינגפור ודרום קוריאה מכניסים דברים דומים למקום, "אמר לבוי. "טכנולוגיית Blockchain הולכת לחולל מהפכה בכל העסקאות דרך רשתות מבוזרות. זה יעיל יותר, יעיל ושקוף יותר. אם לא נקלע לזה תוך חמש השנים או העשר השנים הבאות, אנחנו הולכים להיות לא רלוונטיים. זו הסיבה הייתי רוצה להשתמש במילה 'חלוץ'."

פורטו ריקו נמצאת עדיין עמוק בתהליך ההחלמה מסולם חסר תקדים של הרס טבעי נרחב. ובכל זאת פוארטו ריקו דוחף קדימה. כאשר האי בונה מחדש את בתיו, רשת החשמל ותשתיות הטלקומוניקציה, יש תקווה רבה למצוא. הממשלה והמערכת האקולוגית הטכנולוגית וההפעלה מסייעים להחיות את כלכלת פורטו ריקו רואים בעצמם אי עתיד הנשלט על ידי אנרגיה מתחדשת, ערים חכמות ושגשוג מונע טכנולוגי. כפי שניסח זאת Laboy במצגתו בפורום הכלכלי של ניו יורק, הוא רוצה שיזמים וחדשנים יסייעו לפורטו ריקו לבנות מחדש ולהגיע "לחיות ולעבוד בגן עדן טרופי".