מה אומר השבב הגרפי האחרון של nvidia על עיצוב שבבים

Nvidia הכריזה בשבוע שעבר על שבבי הגרפיקה המתקדמים הראשונים המבוססים על ארכיטקטורת מקסוול החדשה שלה, ומה שהכי עניין אותי זה מה שהיה - ולא היה - חלק מההכרזה.

Nvidia הכריזה קודם לכן על ארכיטקטורת מקסוול בכמה שבבי בינוני, כמעקב אחר ארכיטקטורת קפלר שמרבית שבבי הגרפיקה שלה השתמשו בשנתיים האחרונות. אך בשבוע שעבר הציגה החברה גרסה גדולה יותר של השבב עצמו - המכונה GM204 - בשני לוחות גרפיים חדשים, GTX 980 המתקדמת ו- GTX 970.

מה שהופך את השבבים הללו לשונים הוא שילוב של תכונות חדשות ויעילות אנרגיה טובה בהרבה. תכונות חדשות כוללות Voxel Global Illumination (VXGI), גישה שונה לתאורה שלדברי Nvidia יכולה לגרום לתאורה יותר מציאותית המחושבת בזמן אמת, ותכונה הנקראת Dynamic Super Resolution, הכוללת הפעלת משחק ברזולוציה גבוהה יותר כגון כ- 2, 560 על 1, 440 או 4K ואז מחלפים מחדש או "מדגימים" את זה לרזולוציה המקורית של המסך, כגון 1080p, כדי להפוך את התמונות להראות חדות יותר.

ובכל זאת, מה שבולט באמת הוא דרישות החשמל. Nvidia טוענת כי לוחות חדשים, בעלי TDP של 165 וואט, מספקים פי שניים את הביצועים / וואט כמו הדור הקודם. (Nvidia אמרה כי 680 הלוחות הנוכחיים שלהם מספקים 3 טרה-פרופופים עם ביצועים של 195 וואט; 780 הלוחות הקודמים המתקדמים מספקים 4 טרה-פארפ על 250 וואט; וה- 980 החדש מספק 5 טרה-פארפ על 165 וואט.)

גרסת ה- high-end, ה- 980, כוללת 2048 ממה ש- Nvidia מכנה "ליבות CUDA" (מנועי גרפיקה בסיסיים) עם 4GB של זיכרון GDDR5 הפועל בשעון בסיס של 1126 מגה-הרץ ומהירות דחיפה של 1216 מגה-הרץ. בקצה התחתון מעט של 970 יש 1664 ליבות עם שעון בסיס של 1050 מגהרץ ומהירות דחיפה של 1178 מגה הרץ, שלדברי Nvidia מעניקה לו 4 טרה-פלופ של ביצועים.

בעולם האמיתי, מרבית המדדים מראים כי ה- 980 אכן מנצח את מוצרי Nvidia הישנים יותר ואת Radeon R9 290 ו- 290X של AMD ברוב הבדיקות אך לא בהפרש עצום (ובמקרים מסוימים, לוחות AMD טובים יותר - זה באמת עושה תלוי במשחק וברזולוציה). חברת ExtremeTech אומרת שהיא "מוחצת את כל המתמודדים" ואנאנדטק אומרת "הכתר ממשיך להתגורר בביטחה בידיו של Nvidia." אך תוך כדי ההכרה בכך שהשבב עולה על ביצועי השבבים הישנים יותר, PCMag מסיק ש"ביצועים בעולם האמיתי, GTX 980 מעט מאכזב."

בעיניי, כשאתה לוקח בחשבון את צריכת החשמל המופחתת, אני למעשה די מתרשם, במיוחד בהתחשב בעובדה ששבב ה- GM204 שמספק את ה- GTX 980 ו- 970 מיוצר באותו תהליך TSMC 28nm כמו השבבים שעברו Nvidia ו- AMD מכירה בשנתיים האחרונות, ולא להתכווץ ל 20nm. ושימו לב כי בעוד ש- GM204 הוא שבב גדול - עם 5.2 מיליארד טרנזיסטורים וגודל למות של 398 מ"מ ², הרי שהקצה העליון הקודם - ה- GK110 ששימש ב- GTX 780 - היה 7.1 מיליארד טרנזיסטורים וגודל למות של כ -550 מ"מ ².

בקצב קדמי רגיל, היינו מצפים כעת שבבי גרפיקה של 20nm, אך נראה כי ההוצאה והדלפת הכוח של תהליך 20nm עיכבו שבבים כאלה. AMD ו- Nvidia לא אמרו, אבל אנו עשויים לראות שבבים של 20 ננומטר בשנה הבאה. מצד שני, זה לא יהיה כל כך מפתיע אם הם ידלגו על הצומת הזה לגמרי ויחכו עד שתהליך ה- 16nm של TSMC יהיה מוכן - ככל הנראה 2016 לשבבים גרפיים - בשלב זה היינו מצפים לשינוי נוסף בארכיטקטורה.

אז מה שאנחנו רואים עם GTX 980 נראה שיפור משמעותי בארכיטקטורת השבבים בפועל, תוך כדי ריצה על אותו תהליך, מה שמביא לעלייה בביצועים ובעיקר לביצועים לכל וואט. כאשר שיפורי התהליך יחזרו לתמונה, הייתי מצפה לקפיצת מדרגה נוספת.