ואתרי אינטרנט לכולם

אבל זה לא צריך להיות ככה. בזכות מגוון טכנולוגיות מסייעות (והרבה נחישות), למשתמשים במחשבים עם מגוון רחב של מוגבלויות יש את הכלים הדרושים להם כדי לגשת לאתרי אינטרנט מסחריים ופרטיים: זכוכית מגדלת מסך, דואר אלקטרוני שמע, דפדפני שיחות וכדומה.. מה שמטריד הוא כמה דרכים אתר האינטרנט הממוצע חוסם מכשירים אלה על ידי שימוש בטכניקות או שילוב של אפשרויות עיצוב המגבירות את המחסומים שהמכשירים מנסים להתגבר עליהם.

אף אחד לא מנסה להעלות את המחסומים, כמובן. אבל לעתים קרובות מדי בסביבות ייצור באינטרנט, אף אחד לא מחשיב הרבה בהורדת חסמים. כפי שיודע כל מי שאי פעם עבד על פרויקט משמעותי בפיתוח אתרים, התקציבים תמיד צמודים ולוחות הזמנים אפילו יותר הדוקים. בהתחשב במציאות זו, "אני לא רוצה לחשוב על זה עכשיו" עשויה להיראות כתגובה סבירה לחלוטין לשאלת הנגישות לאינטרנט. אך ישנן סיבות טובות שכל מי שעוסק בעיצוב ובייצור אתרים צריך לחשוב על נגישות.

הראשון הוא פשוט שזה הדבר הנכון לעשות. עבור מי שהניידות שלו בעולם מוגבלת על ידי מוגבלות, האינטרנט מציע הזדמנות ייחודית לקיים אינטראקציה עם עסקים ומוסדות בעלי מעמד שווה עם משתמשים בלתי מוגבלים. גישה לאינטרנט "עושה את ההבדל בין חיים לקיים רק" עבור אנשים רבים עם מוגבלות, על פי ויליאם סטילווטר, מתוכנית העצמאות של מחשבים לנכים. תמה, אם כן, שמשתמשים בעלי מוגבלויות עלולים להתרגז כאשר מפתחי האינטרנט מתעלמים מסטנדרטים הנגישות המוצהרים על ידי W3C, ובאופן מושכל או לא, מונעים מהנכים לעשות שימוש מלא באתרים.

מעבר לשיקולים האתיים, ישנן סיבות עסקיות טובות לעיצוב אתרי אינטרנט נגישים. מעל 19 אחוז מהאוכלוסייה (כ 52.6 מיליון אמריקאים) חיים עם רמת נכות מסוימת. 33 מיליון חווים נכות קשה, כולל 8 מיליון לקויי ראייה (www.census.gov/population/www/pop-profile/disabil.html). ביחד, נכים אמריקאים בעלי הכנסה פנויה של מעל 175 מיליארד דולר, כך עולה ממחקר של יבמ (www-3.ibm.com/able/reasons.html). המספרים הללו מסתכמים בקהל גדול מכדי להתעלם ממנו או להתנכר באמצעות עיצוב אתרים לא מספק.

סוף סוף יש החוק. התחל בסעיף 508 לחוק השיקום המתוקן משנת 1973, שנכנס לתוקף בשנה שעברה. זה דורש שכל אתרי האינטרנט המתארחים על ידי סוכנויות ממשלתיות, וכל אתרי קבלני הממשל המשמשים עובדי ממשל, יספקו גישה שווה לנכים. התקנות של סעיף 508, כמו הנחיות W3C עליהן התבססו ברובן, מפרשות בפירוט רב את התקנים שעל סוכנויות ממשלתיות וקבלני ממשלה לעמוד בהם. יתר על כן, יש כל סיבה להאמין שסעיף 508 הוא רק ההתחלה. מכיוון שהאינטרנט מתחייב לצמיתות כצינור ראשוני למידע ולמסחר, מאמינים מומחים בתחום שזה רק עניין של זמן עד שחוק האמריקאים עם מוגבלות - החוק שמאחורי רמפות לכיסא גלגלים וחניות נכים - יורחב לכיסוי האינטרנט. כבר עכשיו, הפדרציה הלאומית לעיוורים תבעה את AOL על פי חוק אמריקאים עם מוגבלות (התיק הוסדר מחוץ לבית המשפט). בנק אוף אמריקה, H&R Block, Intuit ו- Wells Fargo נתבעו כולם על אי הנגישות של אתרי האינטרנט, התוכנה או שניהם.