המהפכה הבאה תהיה ביולוגית

( ווהלסן, קלי, רומסברג, פרצה ואנדי )

אולי זה בגלל שאני לא מכיר את הנושא וגם את חלק מהאחרים, אבל תחום אחד שמצאתי מרתק במיוחד בכנס הטכונומיה בשבוע שעבר היה צומת הביולוגיה והטכנולוגיה.

לדוגמה, בישיבה שכותרתה "המהפכה הבאה תהיה ביולוגית", אמר דרו אנדי מאוניברסיטת סטנפורד כי במהלך 70 השנים האחרונות, הצלחנו להיות טובים בהנדסת חשמל ותוכנה, אבל הבא הוא "כלי אוכל", אומר שאנחנו רק התחלנו את התהליך הזה. אנדי הוא תומך ב"ביולוגיה סינתטית "ועובד על בניית מחשב מתוך DNA.

"איך אנו הופכים את חומר החיים לתכנות באופן מלא?" השאלה הגדולה היא קדימה, אמר, וטען כי הנדסה גנומית כבר מהווה 2-3 אחוזים מהכלכלה שלנו. המנחה מרקוס וולסן מחברת Wired אמר שאנחנו יכולים לראות בביולוגיה טכנולוגיית מידע, והמטרה היא להגדיל את צפיפות המידע.

פלויד רומסברג ממכון המחקר סקריפס דיבר על "כניסה לגנום והגדלת הפוטנציאל לאחסון ואחזור מידע." מחקריו כוללים יישום כימיה על תהליכים ביולוגיים. לדוגמה, לאחרונה הוא יצר אורגניזם המפיץ DNA בן שש אותיות (בניגוד ל- DNA השכיח יותר בן ארבע אותיות שכולנו למדנו עליו בבית הספר) כדי ליצור חלבונים חדשים לביוטכנולוגיה וליישומים רפואיים.

בריאן פרצה ממשרד אמרלד טיפולית עובד על יצירת "מעבדה רטובה" במודל הדומה לשירותי האינטרנט של אמזון, כך שבמקום שכל מעבדה תצטרך להשיג את כל הציוד היקר, החוקרים יוכלו במקום זאת לשתף את הציוד ולגשת אליו דרך רשת דפדפן. במודל זה מחויבים חוקרים בכל ניסוי ללא עלות הפעלה.

ננסי קלי, שהקמה את מרכז הגנום של ניו יורק דיברה על כך שזה היה חלק מ"דמוקרטיזציה של המדע "עם 11 מוסדות שעבדו יחד במרכז אחד כדי לשתף 29 רצפי גנים וציוד אחר. מאוד יקר לקנות ולבנות מעבדה גנומית, אמרה, כך שאם מעבדות משתפות פעולה, אז זה זמין לכל מדען או רופא. היא אמרה שאנשים מתחילים לעבוד בדרכים שונות, וכתוצאה מכך המדע משתנה מדען בכיר עם פוסט-דוקטורים במעבדה לניסויים שנעשו בכל העולם.

אנדי (לעיל) אמר שזה חשוב מאוד בגלל הפוטנציאל ליצור "מוסך" לחברות סטארט-אפ, כמו שמועדון המחשוב Homebrew היה לימים הראשונים של המחשב האישי. הבוגרים רוצים שיוכלו להקים חברות ביוטכנולוגיה בסכום של 10, 000 דולר, אמר.

יש המון שאלות על ביוטכנולוגיה עם מחלוקות לגבי דברים כמו אוכלים שהשתנו גנטית. אנדי אמר שחשוב לא "לגבש הכל ביחד", אך הסכים שיש צורך בפרוטוקולים כדי לוודא שכאשר אנשים מהנדסים יצורים חיים שהם בטוחים לעצמם ולקהילה. הוא אמר כי קהילת הביוטק יצרה תוכניות עוד בשנת 1975, אך אמר כי אין לנו באמת תוכנית לביטחון ביולוגי מכיוון שמאז שהסגרנו את העבודה על כלי נשק ביולוגיים פוגעניים, האנשים המעורבים בביטחון אינם מכירים ביולוגיה. הוא ציין שכבר היה ביו-טרור, מכיוון שהטבע כבר מייצר דברים כמו שפעת. "אנו זקוקים למנהיגות תרבותית באופן קולקטיבי", אמר וציין כי היה קשה למסגר דיונים בנושאים אלה.

כדוגמה כיצד ניתן ליישם את הביוטק על נושאים טכנולוגיים מסורתיים יותר, הדגמה אחת בכנס הייתה של סוללת ביו-סוללה. ראיין בטנקור מבית ברקלי ביולבס הציג אב-טיפוס שאומר שלמרות שהיום היא יכולה להדליק נורית LED, הוא חושב שהטכנולוגיה בסופו של דבר יכולה להיות בעלת צפיפות אנרגיה גבוהה יותר מאשר סוללות ליתיום.

במושב אחר, מנכ"ל Autodesk, קארל בס, דיבר על כך שהביוטכנולוגיה עתידה להיות חלק מתהליכי הייצור העתידיים. הוא דיבר על מגוון תהליכי ייצור חדשים, כולל התמקדות גדולה בהדפסת תלת מימד, אך ציין את המגבלות של הייצור הפיזי הנוכחי, היכן לבנות משהו פי שלושה מהגודל, זה לוקח שמונה יותר זמן. תהליכים ביולוגיים עוקפים זאת, אמר.

בראיון עם מארח הכנס, דייוויד קירקפטריק, אמר בס כי הוא מעוניין בדברים כמו הדפסת תלת מימד של DNA, ואמר שעץ עץ אלון עשוי להכיל מידע על מגה-בייט בלבד. לדבריו, אוטודסק עובדת עם הרווארד על כלים להדפסת DNA ו"ננו-מרובים "למסירת תרופות. "העתיד ביולוגי", אמר.