הנסיעה שלי ברובד פלנטרי של נסה

זה הימור די בטוח שלעולם לא אדרוך רגל על ​​אף עולם שאינו כדור הארץ. אולם לאחרונה, עלי לעשות את הדבר הבא הכי טוב: נסעתי ברכב לחקירת חלל של נאס"א (SEV), אב-טיפוס של רכב שטח שנועד יום אחד לשאת אנשים ברחבי הירח, מאדים או עולמות רחוקים יותר. ה- SEV נועד לשמור על שני אסטרונאוטים בטוחים עד 14 יום, ולחצות מדרונות תלולים ושטח מחוספס. בהתחשב בגבעה התלולה ובשדה זרוע הסלע שעברנו לאורך, הכונן היה חלק באופן מפתיע.

את נסיעת המשוטים נסעתי במרכז החלל Lyndon B. Johnson של ג'יי.אס.אס (NASA) כאורח של פוקס הום הבידור של המאה ה -20, כשהוא מייצג את PCMag באירוע מדיה שקשור לשחרורו של המאדים ב- DVD ולהורדה דיגיטלית. הרובר של מארק ווטני מהסרט ההוא דמה מעט את ה- SEV שרכבתי עליו. זה לא מקרה, שכן יוצרי הסרט, כולל הבמאי רידלי סקוט, התייעצו בהרחבה עם נאס"א - במיוחד מנהל החטיבה למדע הפלנטרי של נאס"א, ד"ר ג'ים גרין. - לטובת הריאליזם המדעי.

חצר המאדים

תלוי בסוף נסיעה לאורך מספר רחובות צדדיים במרכז החלל ג'ונסון של נאס"א בטקסס, הוא טלאי קטן של אדמות מפוסלות אנושיות המכונות חצר מאדים. שטח זה, הכולל גבעה תלולה, גצה עמוקה ומלאת אבנים ומישור סלעי, מהווה שטח ניסוי לתוכנית הרובר המאוישת של SEV של נאס"א. (חצר מאדים נוספת, במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א (JPL) בפסדינה, שימשה לבדיקת אבות-הטיפוס למוצרי הרוח האוטומטיים המוצלחים על-ידי Spirit, Opportunity, Pathfinder ו- Curiosity).

בחצר מאדים, SEV חיכה לנו. הרובר הלבן הוא רכב משמעותי, אורכו 14.7 רגל וגובהו 10 מטרים, ומשקלו 6, 600 פאונד. הוא נראה מעט כמו באג, אולי בגלל ששת בסיסי הגלגלים שלו, שכל אחד מהם מחזיק שני צמיגים בקוטר 3.2 רגל. ניתן לסובב את הגלגלים עד 360 מעלות, ומאפשר לרובר לעבור בכל כיוון. הוא יכול לנסוע במהירות של עד 12 קמ"ש, ולעלות ולרדת במורדות של 40 מעלות.

את נסיעת הרובר נסעתי עם שלושה עיתונאים נוספים, בתוספת הנהג. לעלות על ה- SEV עלינו כמה מדרגות לרציף שהרודר משך לצידו ונכנסנו דרך הדלת… שגיאה, בקיעת מנעול האוויר. (גרסאות עתידיות של ה- SEV יופעלו בלחץ, וניתן להשתמש בדלת כדי לספק קישור אטום בין ה- SEV, ולומר, בית גידול.) ה- SEV בנוי לשני אסטרונאוטים, אך יכול להכיל עד ארבעה במקרי חירום. מקדימה שני מושבים שיכולים להתקפל חזרה למיטות כאשר מאחור יש אזור אחסון עם ספסלי עבודה.

הנהג שלנו היה לא אחר מאשר לוסין ג'ונקין, המהנדס הראשי של תוכנית ה- SEV של נאס"א. הוא הוביל אותנו בחשאי למעלה ולמטה בשיפולים תלולים ומעל שדות סלעיים. החלפנו ברובה רובה ציד, ובאופן אחר ישבנו על הספסלים שכמושבים מאולתרים לא היו נוחים מדי. מהמושב הקדמי יכולתי לראות דרך חלונות מרובים, והביטתי היטב על המשקעים שנסענו עליהם וירדנו בצורה חלקה. הישיבה מאחור הזכירה את הרכיבה בחלק האחורי של חתול סנו, פרט לכך שרכב ה- SEV היה חלק יותר, למרות השטח התלול והמחוספס שעברנו עליו וחוסר מאחיזות יד אמיתיות.

לאחר נסיעה של כשבע דקות, חזרנו לרציף ויצאנו משוטט. זהו רכב מרשים, שמציע נסיעה נוחה למדי אפילו מעל קרקע גסה, והאסטרונאוטים צריכים לחבב את הגלגלים החדשים שלהם. לעולם לא אסע על פני הירח, או אתייצב במישורים האדומים של מאדים, אבל אני מקווה, אני עדיין אהיה בסביבה כשאחרים יעשו זאת. וכשאני רואה את האסטרונאוטים שלנו נוהגים עם ירח או מאדים באגי, אני רק יכול לקוות שאני זוכר בחיבה, רכבתי פעם באחד מאותם יום, טקסס בהיר אחד.

1 רובר עם נוף

הנוף מהחלון הקדמי של ה- SEV בראש גבעה תלולה. הרודר יכול להחזיק שני אסטרונאוטים (ארבעה במקרה חירום) עד 14 יום. המושבים יכולים להתקפל חזרה למיטות. מאחור חדר אמבטיה עם וילון לפרטיות וראש מקלחת לאמבטיה ספוגית.



2 SEV עולה על גבעה

ה- SEV בנוי לתנאי שטח תלולים, עם יכולת לטפס ולרדת במדרונות של 40 מעלות.



3 סוויטפורט

אסטרונאוטים יכולים לעבוד בחולצות שרוולים בבטיחות תא הנוסעים של הרכב, אך יכולים להיכנס ולצאת במהירות מחליפות החלל שלהם דרך חליפות. חליפות הגנה מוגנות אלה מחזיקות את חליפות האסטרונאוטים בחוץ, ומאפשרות לאסטרונאוט לחקור תוך עשר דקות.



4 הרובר זה קשוח במדבר

מסגרת ה- SEV פותחה בשיתוף עם צוות משאיות מירוץ מחוץ לכביש, ונבדקה בשטח במערב המדבר עם 90 מייל של נסיעה על לבה גסה.



5 ה- SEV בלילה

למרות ש- SEV מסוגל לנסוע עד 150 מיילים, הוא עומד בפני אותה מגבלה כמו שוחרי הירח: אתה לא רוצה לנסוע בה עד כדי כך שאתה לא יכול לחזור לבסיס שלך במקרה של בעיות. ניתן לפתור זאת על ידי שימוש בשני רוברים.



6 רובר של ווטני מהמאדים מול SEV של נאס"א

הדמיון בין אב הטיפוס של ה- SEV של נאס"א לבין המתלהב שמאט דיימון (מארק ווטני) נהג ב- The Martian אינו מקרי, שכן יוצרי הסרט התייעצו בהרחבה עם נאס"א בנושאים מדעיים. הבדל ברור אחד הוא הגלגלים; לרובד של נאס"א 12 גלגלים, שניים בכל בסיס גלגלים. לרובר המאדים יש שישה גלגלים גדולים, שכל אחד מהם קוטר בערך פי שניים מגלגלי ה- SEV בגודל 3.2 מטר.



7 הרובר הפלנטרי הראשון

שוחרי הסוהרים כבר הוכיחו את העניין שלהם, כשסייעו לאסטרונאוטים לחקור את הירח במהלך שלושת משימות האפולו האחרונות. רכב Roving Lunar (LRV), הידוע בכינויו רובר הירח או באגי ירח, שימש על אפולו 15, 16 ו -17. היה זה רכב פתוח עם ארבע גלגלים שיכול לשבת שני אסטרונאוטים. השימוש בו היה מוגבל לטיולים קצרים (בטווח של 5 מיילים ממודול הירח), כך שאסטרונאוטים יוכלו ללכת (או לקפוץ) בבטחה בחזרה למודול הירח אם הכרכרה שלהם תתקלקל. כאן אנו רואים את האסטרונאוט אפולו 15 ג'ים ארווין עם ה- LRV הראשון, עם מונס הדלי (הר הדלי) ברקע, בתמונה שצילם מפקד המשימה דייוויד סקוט.



8 הגרסה בחלל של ה- SEV

בנוסף לתצורת חקר השטח של ה- SEV, פיתחה נאס"א גרסה חסרת גלגלים בחלל, המשתמשת באותה תא הנוסעים, לשימוש בסביבת אפס או כובד נמוך, לתיקוני לוויין, למשל, או סביב אסטרואיד או שביט. בתוכו, אסטרונאוטים יכולים להישאר באתר עד 14 יום. זה יכול להיות מצויד בזרועות או בכלים שונים, תלוי במשימה.