הירח של מקמייק ו -12 תמונות נוספות מקצה מערכת השמש

חגורת קויפר דומה לזה של "הקיר" במשחק הכס . זה תוחם את הגבול בין עולמנו לתחום האוסר על קור המאוכלס על ידי חבורה של דברים מוזרים למראה. אך כאשר מדענים מתחילים להתבונן באזור זה, הם מוצאים תחום מגוון להפליא ומלא הפתעות בכל סיבוב.

החגורה היא אזור לא מוגדר בצורת דיסק שנמצא מעבר למסלולו של נפטון ומאוכלס באלפי גופות קרח-סלעיות שנשארו מהיווצרות מערכת השמש שלנו. לעיתים, בוגרי חלל שרידים אלה מתנודדים לעבר השמש במהלך מסלוליהם האקצנטריים לעיתים מאד (שיכולים להימשך מאות שנים עד שהושלמו) ומתחילים "להתמוסס", ולהשאיר אחריהם שבילים זוהרים בעקבותיהם, אותם אנו מכירים על פני כדור הארץ שביטים."

כמובן שחגורת קויפר היא הרבה יותר מבית כישוף לכוכב שביט, היא גם ביתם של מספר הולך וגדל של "כוכבי לכת ננסים" (כלומר גופים גדולים הסובבים סביב השמש, אבל אין להם מספיק מסה כדי " נקה "מסלול עודפי הפסולת שלהם). המפורסם מבין כוכבי הלכת הלא-א-פלנטיים הללו הוא פלוטו, שנמסר במפורסם מכוכב הפלנטה שלו (בחלקו בגלל גילוי של חפצים גדולים אחרים בגודל פלוטו ששוחים ברחבי קויפרברס הגדולה יותר).

בעוד שאובייקטים גדולים של חגורת קויפר (KBO) אינם נחשבים לכוכבי לכת, הם עדיין מציעים מערכות מורכבות דמויות כוכב לכת. לרבים יש אפילו ירחים משלהם, וזה יותר ממה שאפשר לומר על כוכבי לכת נאותים שניתן לערער עליהם כמו מרקורי ונוגה.

לשם כך, מדענים אישרו לאחרונה כי ל- KBO ברוחב 870 קילומטרים המכונה "Makemake" (מבוטא mah-kee-mah-kee ושמו בשם אל הפוריות של ילידי אי הפסחא) יש לוויין טבעי שחי כמה במרחק 13, 000 מיילים מגוף ההורה שלה. הירח התגלה על ידי חוקרים והשווה תמונות מרובות של מקמייק שצילם על ידי טלסקופ החלל האבל.

האבל חגג לאחרונה את השנה ה -26 שלו בחלל (עתיקה בסטנדרטים הנדסיים), אך ממצא זה מראה כיצד במצפה המילניום הזקני עדיין יש כמה טריקים בשרוול. קחו בחשבון כי הלוויין שזה עתה התגלה הוא 100 מיילים בלבד. העובדה שאנחנו בכדור הארץ (או לפחות מצפים כוכבים שגרים לא כל כך רחוק מכדור הארץ) יכולים לראות עם סוג כזה של בהירות (ושימוש בטכנולוגיית הדמיה בת עשרות שנים) היא באמת הישג של הנדסה. לך, בני אדם.

גילוי הלוויין הזה שכונה כיום "ח"כ 2", מאשר למעשה עוד יותר את הרס פלוטו. אחד הטיעונים האחרונים הטובים ביותר של פלוטו כלפי הפלנטה היה העובדה שהיה ברשותו כמה ירחים משלה (חמישה, למעשה; שניים מהם התגלו רק במהלך הממשל הנוכחי לנשיאות). אבל מתברר יותר של- KBO גדולים יש לוויינים טבעיים להתקשר לשלהם.

בשנה שעברה נערך בדיקת האופקים החדשים של נאס"א במפגש עם פלוטו (למרבה הפלא, ההורדה הרשמית של פלוטו התרחשה לאחר שכבר הוקמה אופקים חדשים). ואז, בקיץ האחרון, New Horizons עשתה את המפגש ההדוק ההיסטורי שלה עם המערכת הפלוטונית וגילה עולם זר מוזר וקפוא, שכלל מספר הפתעות (איש לא ציפה כי לפלוטו תהיה אווירה, שלא לדבר על שמיים כחולים).

כפי שמתברר, קיימת שכונה מגוונת להפליא בחיק הטבע של מערכת השמש שלנו. והדבר המגניב הוא ש- New Horizons עדיין מתחזק. למעשה, צוות ה- New Horizons כבר תכנן הרחבת משימה, שתעביר את הגשוש לעוד KBO קפוא, הכותרת המשעממת שכותרתה 2014 MU69. ניו אופקים אמורה להגיע עם האובייקט עד ראש השנה האמיתי של 2019 (אני מקווה שיהיה לו שם חדש ומיושב יותר).

לחץ על מצגת השקופיות שלנו כדי להציץ בכמה מהתמונות הטובות ביותר של הגופים העיקריים המאכלסים את קצוות מערכת השמש שלנו. זה יקום מטורף שם בחוץ.

1 פלוטו

תמונה זו משלבת ארבע תמונות שצולמו על ידי New Horizons כדי ליצור את "תמונה צבעונית משופרת" בולטת זו של פלוטו.

(קרדיט: נאס"א / מעבדת פיזיקה יישומית באוניברסיטת ג'ונס הופקינס / מכון המחקר דרום-מערבי)



2 שרון

מקרוב זה של הירח הגדול ביותר של פלוטו, שרון, מראה עולם שעבר עבר מסתורי ואלים עמוק.

(קרדיטים: NASA / JHUAPL / SWRI)



3 שביט 67P

אמנם לא נמצא כרגע בחגורת קויפר, אבל שביט 67P / Churyumov-Gerasimenko היה היעד העיקרי של משימת רוזטה של ​​ESA במהלך ירידתו לשמש. המפגש עם כוכב השביט התרחש באוגוסט 2014. הנה אחד מקרובי הקלוז-אפ הראשונים שנמצאים רק 177 ​​מיילים מעל לפני השטח.

(צילום: ESA)



4 טריטון

טריטון, הירח הנפטוניאני הקפוא והמצולק אינו חפץ חגורת קויפר. לפחות לא עכשיו. עם זאת, אומרים כי הלוויין הטבעי הגדול ביותר הזה של נפטון מקורו בחגורת קויפר, אך הוא נמשך פנימה על ידי המומף הכבידתי של נפטון. מדענים מסיקים זאת מכיוון שיש לו מסלול רטרוגרפי (כלומר שונה מסיבוב כוכב הלכת שלו) ויש לו קומפוזיציה דומה לפלוטו.

(קרדיט: NASA / JP)



5 ניקס

תמונה זו שצולמה על ידי ניו אופקים מציגה תצוגה מלאה של הירח השלישי בגודלו של פלוטו ניקס (אורכו 12 מיילים).

(קרדיט: NASA / JHUAPL / SwRI)



6 ניקס והידרה

תמונה מורכבת זו לוכדת את ניקס (משמאל) והידרה (מימין). מדענים נלקחו במיוחד עם הגוון האדמדם של ניקס, שהיה בלתי אפשרי לאתר מכדור הארץ.

(קרדיט: נאס"א / מעבדת פיזיקה יישומית באוניברסיטת ג'ונס הופקינס / מכון המחקר דרום-מערבי)



7 קרברוס

רק כמה קילומטרים מעבר לכך, תמונה זו שצולמה על ידי ניו אופקים מציגה את הלוויין הזעיר והקטן של פלוטו, קרברוס. מעט ידוע פרט לכך שהירח מעוצב בצורה מוזרה ובעל משטח רפלקטיבי ביותר.

(קרדיטים: NASA / JHUAPL / SWRI)



8 קוואר

קוואואר בגודל פלוטו זה התגלה רק בשנת 2002 והמחשהו רק כבלבול של פיקסלים על ידי הטלסקופ האבל. שם הגוף (מבוטא "קוואוואר") הוא האל היוצר של הטונגווה, עם יליד האזור סביב לוס אנג'לס המודרנית. יש לו לוויין ידוע אחד, ווייוווט, שהתגלה בשנת 2007.

(קרדיט: נאס"א ומ 'בראון - קלטק)



9 מקמייק

כוכב לכת ננסי זה בגודל של כשני שליש בלבד מפלוטו וכפי שגילינו לאחרונה יש לו לוויין ידוע אחד.

(קרדיט: נאס"א - טלסקופ החלל האבל - מייק בראון (מגלה מקמייק), 5 בדצמבר 2008)



10 האומא וירחים (מושג האמן)

האומאה בצורת ביצה הוא אחד העצמים המסתובבים (הגדולים) המהירים ביותר במערכת השמש (הוא משלים סיבוב אחד כל ארבע שעות). הוא האמין כי סיבוב מהיר זה תרם לצורתו המוארכת. להומאה שני לוויינים ידועים, הייאקה ונומאקה.

(קרדיט: נאס"א)



11 Varuna (הרעיון של האמן)

בדומה להאומאה, צורתו המוארכת של כוכב לכת ננסי (כפי שתואר באיור זה), ככל הנראה נובעת מסיבובו המהיר.



12 2014 MU69

לא הרבה ידוע על אובייקט זה ברוחב של 20 עד 30 קילומטר, אבל זה במקרה היעד הבא של New Horizons, שיש לו מועדון מתוכנן ל -31 בדצמבר 2018.

(קרדיט: נאס"א, ESA, SwRI, JHU / APL)

• 13 וידאו של נאס"א

  להלן עוד אודות Makemake מטעם נאס"א.