לא הכרתי את אלן דטרברנדט, אבל לעתים קרובות הייתי רואה אותה ברחבי העיר. בגובה של מטר וחצי היא בלטה כמעט כמו אחד מציוריה הפרחוניים הבהירים, שתמיד תפסו את עיניי באחת המסעדות המקומיות.
ידעתי שהיא אמנית, אבל לא היה לי מושג שהיא גם עובדת ככבאי. ולא הופתעתי שהיא אתלטית הארדקור, מכיוון שהעיירה שלנו הוד נהר, אורגון ומגרש המשחקים החיצוני של נקיק נהר קולומביה שמקיף אותה היא מכה לאופנוענים, מטיילים, גולשי רוח, קיטבורדים, קיאייקים וכל דרך של מחפשי הריגוש.
למרבה הצער, אני לא יכול לומר שהופתעתי לשמוע שהיא נהרגה לפני מספר שבועות לאחר שנפגעה על ידי מכונית בעת שרכבה על אופניים בכביש מהיר. ואחרי שנודע לי כי נהג מנומנם רץ מהכביש ופגע בה מוקדם בבוקר יום ראשון, אחת המחשבות הראשונות שלי הייתה שהטכנולוגיה העכשווית יכולה הייתה אולי למנוע את אלן להיהרג. זה יכול היה גם למנוע מהנהג להתמודד עם ההשלכות והאשמה בעקבות טרגדיה כזו, כמו גם אלפי המוות בכבישים המתרחשים מדי שנה. ואולי בסופו של דבר כולם.
מקרי מוות מתאונות דרכים הגיעו לירידות שיא בשנת 2009 בגלל מכוניות בטוחות יותר, אם כי מאז מספר ההרוגים בכבישים המהירים עמד על יציבות בסביבות 30, 000 בשנה. את הירידה הראשונית ניתן לייחס לשיפורים במערכות הבטיחות ברכב הפסיביות, החל מכריות אוויר לחיזוקים מבניים המגנים טוב יותר על יושבי הרכב.
לדוגמא, כאשר מכון הביטוח לבטיחות כבישים (IIHS) החל לבדוק מכוניות במבחן הריסוק החופף החדש והקטן שלה לפני מספר שנים, המשכפל את הפינה הקדמית של מכונית המתנגשת ברכב אחר או מכה בחפץ כמו עמוד או עץ שירות., רק קומץ כלי רכב גדולים הגנו על הנוסעים מפני פציעה קשה. אולם כעת גם מכוניות קטנות כמו הונדה פיט שעוצבו לאחרונה עוברות את המבחן החדש והקשה, ומרוויחות אותה בדירוג Top Safety Pick עבור הביצועים הכוללים שלה. וזו אינה אנומליה: IIHS מתכנן לשחרר מחקר חדש בחודש הבא שלא מגלה כי לא התרחשו מקרי מוות במספר שיא של כלי רכב משנת 2009 עד 2012.
כחלק מיוזמת Vision Zero, וולוו מתכננת להפחית את מקרי המוות בתעבורה ברכבים שלה עד לאפס עד 2020. ומנכ"ל ניסאן, קרלוס גוסן, כתב מוקדם יותר השנה כי "הרכב מוצא את עצמו בנקודת מפנה משמעותית. בעזרת קובעי המדיניות המספקים ברור פיקוח על הרגולציה, "הוסיף, " טכנולוגיות עלולות להוביל לכבישים 'אפס הרוגים' בתקופת חיינו."
"זו הוראה גבוהה", אמר ראס ראדר, דובר ה- IIHS, ל- CNBC. "אבל המטרה בהחלט אפשרית. אנחנו כבר רואים שזה קורה." לאמיתו של דבר זה קורה זמן מה, וקובעי המדיניות ממלאים תפקיד קריטי. הממשלה הפדרלית חייבה בתחילת דרכה שתי מערכות בטיחות אקטיביות, מערכות בלימה נגד נעילה ובקרת יציבות אלקטרונית, שעליהם סומכים הנהגים כעת. והם "משפיעים בצורה מדהימה בהפחתת קריסות והרוגים", ציין ראדר.
כשאני כותב על טכנולוגיית סיוע לנהגים, אני רואה לעתים קרובות תגובות מהקוראים הטוענים שמערכות כאלה גורמות לאנשים להיות עצלנים ועליהם "ללמוד לנהוג". והם בדרך כלל מוסיפים שהם סומכים על המיומנות שלהם על פני הטכנולוגיה. אני לא מסכים. מצלמה וחיישנים נמצאים תמיד בתצפית, ואף שהם עלולים לתפקד (למרות שזה מאוד לא סביר), הם לא מקבלים מוסח או עייף.
ואותה טכנולוגיה אולי הצילה את אלן דטרברנדט אם הנהג שהכה בה היה במכוניתו.
צפו בכל התמונות בגלריות
