מעבדי 20Nm הודיעו, אך עדיין רחוק

בשבוע שעבר פורסמה הכרזת מעבדי היישומים הסלולריים הראשונים של 20 ננומטר מיצרנית המעבדים מבוססת ARM Qualcomm, המובילה לעתים קרובות למעברים כאלה.

קיוויתי וציפיתי לראות הודעה כזו בקונגרס העולמי הנייד, אבל זה לא קרה. קוואלקום בחרה לא להכריז על כך בתכנית, אלא במקום זאת לפרסם את החדשות בנפרד, אולי מכיוון שהשבבים אפילו לא ידגמו עד למחצית השנייה של השנה, והם לא צפויים להיות במוצרים מוגמרים עד לראשונה מחצית 2015. שלוש שנים אחרי שהשבבים של 28 ננומטר הפכו לדבר שבשגרה, מה שמעיד בעיניי על האטה מתמשכת (אך לא סיום) בהיקף החוק של מור.

(אינטל מעבירה שבבים של 22 ננומטר מזה זמן, והיא צפויה להציג משלוח שבבים של 14 ננומטר בהמשך השנה, אם כי ניתן יהיה להתלבט בשאלה אם נראה הרבה טלפונים עם שבבים כאלה.)

ובכל זאת, השבבים הללו, שיוצרו בתהליך 20nm של TSMC, נראים באמת חזקים. Qualcomm Snapdragon 810 כולל ארבע ליבות 64 סיביות ARM Cortex-A57 המעבדות במהירות של עד 2 ג'יגה הרץ וארבע ליבות Cortex-A53. בחברה אומרים שיהיו לה יותר פירוט קרוב יותר להשקה. לשם השוואה, החברה הודיעה קודם לכן על ה- Snapdragon 610 עם ארבע ליבות A53 הפועלות במהירות 1.8 גיגה הרץ.

אולי חשוב לא פחות, זה יהיה התהליך הראשון של קוואלקום עם תמיכה בזיכרון LPDDR4 במהירות גבוהה, שאמור לספק דחיפה מהירה. עבור גרפיקה, יהיה לה מנוע גרפי Adreno 430, שלדברי קוואלקום יספק עד 30 אחוז גרפיקה מהירה יותר וביצועי מחשב GPGPU מהירים יותר ב -100 אחוזים, תוך צמצום צריכת החשמל בעד 20 אחוזים, לעומת Adreno 420 (המשמש ב Snapdragon 805 שצפוי לצאת במחצית הראשונה של השנה). כמובן שזה נועד לתמוך בווידיאו 4K (כמו 805), אך Snapdragon 810 אמור גם לתמוך בתכונות מצלמה טובות יותר, כמו מעבדי אותות תמונה כפולים של 14 סיביות המסוגלים להתמודד עם 1.2 ג'יגה-פיקסל / שניה וחיישני תמונה. עד 55 מגה פיקסל.

זה יהיה גם הראשון מהשבבים של קוואלקום שמשתלבים במודם הקטגוריה 6 של LTE של החברה, אשר מיועד לתמוך בצבירת מוביל של 3 על 20 מגה הרץ (עם סך של עד 40 מגה הרץ תמיכה בספק) ועד תפוקה של עד 300 מגהביט לשנייה ברוחב מגוון תצורות ספקטרום. החברה הודיעה מוקדם יותר על מודם נפרד בקטגוריה 6 20nm המכונה Gobi MDM 9x35, אך זהו השבב הראשון שמשלב אותו במעבד היישומים.

ה- Snapdragon 808 הוא גרסה מעט מופחתת, אך עדיין מכוון למכשירים מתקדמים במיוחד. זה יכלול שני A57s וארבעה A53s, והוא יתמוך ב -2, 560 על 1, 600 צג (אם כי עדיין 4K וידאו חיצוני), עדיין די מספיק לכל טלפון שראיתי. יהיו לו גרפיקה של Adreno 418 עם תמיכה במעבדי אותות תמונה כפולים עם 12 סיביות ותמיכה בזיכרון LPDDR3.

עם ערכת השבבים שמסביב, היא תתמוך גם ב- Wi-Fi 802.11ac עם זרם כפול, Bluetooth 4.1, USB 3.0, NFC וליבת iZat של החברה לשירותי מיקום.

דבר מעניין לציין הוא שהשבבים הללו מהווים קצת פרישה עבור קוואלקום, מכיוון שהם עיצובים מתקדמים המשתמשים בליבות ARM סטנדרטיות, ולא בעיצוב הקנייני של קוואלקום עצמו. בקצה הנוכחי של משפחת Snapdragon, Qualcomm משתמשת בארכיטקטורת ה- Krait 32 סיביות שלה, המציעה בין היתר תכונות לקנה מידה של התדר של כל ליבה באופן עצמאי, דבר שאינו זמין כרגע בליבות ה- ARM. סגן נשיא מנכ"ל קוואלקום, מורתי רנדוצ'ינטלה, אישר כי החברה ממשיכה לפתח מעבד 64-bit מעבד מותאם אישית מהדור הבא, אך ברור שהם עדיין לא מוכנים.

כל אלה הם אישור נוסף לכך שבבי 20nm מגיעים, אך איטית יותר ממה שציפיתם (עם כמובן החריג של אינטל). אנליסטים רבים אמרו כי שבבים כאלה לא יניבו את החיסכון בעלויות של שינויים דוריים דוריים בטכנולוגיית התהליכים, מכיוון שזה יהיה כרוך בטכניקות כמו דפוס כפול. אבל זה עדיין מספק את היכולת לשים יותר טרנזיסטורים על מת, ומאפשר לחברות לעשות דברים כמו לשלב גרפיקה טובה יותר ומודמי LTE מתקדמים. סביר להניח כי 20nm הוא צומת קצר מועד; כפי שאחריו יש לעבור לתהליך של 16nm או 14nm לאחר זמן לא רב מדי. אבל כל שלב מניב שיפור, וה- Snapdragons החדשים - ויורשיהם - צריכים לאפשר למכשירים הניידים להמשיך ולהתחזק.